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ironiſche Abſicht gegeben, die wunderlich gegen den überzeugungstreuen Ton abſtach welchen ſeine Worte

gehabt hatten, als er ſich genöthigt glaubte die

großen Triebfedern der Leidenſchaft ſpielen zu laſſen. Huberte war zu treuherzig und zu naiv um es zu bemerken.

— Wirklich, Herr Richard, Sie würden das wirk⸗ lich thun?

— Ob ich es thäte? tauſend Stückpforten!

— Sie lieben mich ſo ſehr, daß Sie ſich nicht ſchämen würden mich zu heir...

— Ob ich Dich liebe, ob ich Dich liebe? Sieh, Himmel und Erde könnten vor mir ſtehen, ſo würde ich dieſe Frage nicht anders beantworten als ich ſie in dieſem Augenblick beantworte.

So ſprechend neigte ſich der Bildhauer über den Kopf des jungen Mädchens hin und drückte einen Kuß auf ihre Stirn.

Sie fuhr zuſammen als wäre ſie ihrer Aufregung unterlegen. lei— Plaz, Kameraden, bitte, bitte, ſagte Richard eiſe.

Die tumultuariſchen Reihen der Tänzer öffneten ſich wie auf ein Zauberwort und ſchloſſen ſich ſo ſchnell wieder, der Walzer begann, während der Befehls⸗ haber der Möve die Blonde fortriß, mit ſolcher Hartnäckigkeit von Neuem, daß die Zuſchauer nicht Zeit hatten dieſe Bewegung zu bemerken.

In dieſem Augenblicke erſchien ein Mann mit

bleichem, verſtörtem Geſichte und kothbeſchmuzten Kleidern auf dem Ball.

Es war Valentin.