— Ihr könnt es unmöglich ablehnen, ich habe Euch zum Präſidenten vorgeſchlagen, und Ihr ſeid durch einſtimmigen Zuruf angenommen worden. Und dann muß man einen Toaſt auf die Freiheit der Meere, auf die Emancipation der Fiſche, auf die Demüthigung Englands ausbringen, und da ziemt es ſich daß Ihr darauf antwortet.

Franz Guichard widerſtand beharrlich, und der Befehlshaber der Möve ſah ſich genöthigt alle Schleuſen ſeiner Beredtſamkeit zu öffnen. Er war überzeugend und einſchmeichelnd, jezt wurde er ſogar pathetiſch; er ſprach von dem Dienſt den er Huberte erwieſen hatte, und begründete darauf das Recht daß der Alte die einzige Bitte nicht abſchlagen dürfe die er je an ihn gerichtet; er entwickelte eine ſo eigenthümliche Zähigkeit daß Pechvogel zulezt den Wünſchen des Bildhauers nachgab.

Nachdem beſchloſſen worden daß Huberte und er ſelbſt dem Bankett anwohnen ſollten, ſagte Guichard:

— Herr Valentin wird doch auch dabei ſein? Wie kommt es daß ich ihn nicht ſehe?

— Vielleicht kommt er noch, ich weiß es nicht, verſezte der Capitän der Möve, indem er eine weit rößere Verlegenheit zur Schau trug als er in Wahr⸗ hei empfand.

— Sollte er krank ſein? fragte die Blonde mit einer Lebhaftigkeit die einen Bliz des Zornes in die Augen des jungen Mannes brachte.

— Oder iſt ihm etwas zugeſtoßen? fügte Pech⸗ vogel hinzu, der ſich ſeinerſeits von ſeinem innigen Mitgefühl für den Bijoutier leiten ließ.

Richard antwortete mit einem Augenzwinkern und