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Blut der gemarterten Brüder ſchäumt in ihm auf, geräth ſein Haß in Gährung.“ „Er komme! Ich will ihm Rede ſtehen,“ ſagt' ich.

Sie ſtand unſchlüſſig, ob ſie ihm öffnen ſollte. Einen zweiten Einlaß gab es nicht. Wenn ſie den Querbalken, der die Fallthür an der Stiege ſperrte, nicht zurückſchob, ſo war der Zugang unmög⸗ lich. Der Fels, auf dem die Hütte ſtand, lief nach allen Seiten ſteil hinab, nicht eine Gemſe konnte ihn erklimmen.

Heftige Schläge gegen den Deckel über der Höhlung der Felſen⸗ treppe meldeten jetzt wiederholt Pirrho's Begehren zum Eintritt. Das ſonſt ſo ſtarke Mädchen rang die Hände und drückte ihr Geſicht in's Tuch; aber plötzlich ſchüttelte ſie die Haarflechten von der Stirn zurück und ſchien gefaßt. Ein ſtrahlendes Feuer ſtrömte aus ihren Augen; ihre Nerven, ihre Muskeln waren geſpannt, ihre ganze Ge— ſtalt entwickelte ſich zur Heldin.—„Er weiß, daß du hier biſt,“ ſagte ſie,„das Maulthier in der Höhle verrieth dich, und ich werde dich nicht verleugnen!“ ſetzte ſie ſtolz und entſchloſſen hinzu.

Die Beſorgniß, die ſie vor Pirrho's Wuth gezeigt, war jetzt auf mich übergegangen. Da fiel draußen ein dumpfer Schuß. Mor⸗ mona ſtürzte hinaus. Der Deckel der Fallthür über der Treppe war geſprengt. Mit wildem Geſchrei, von der Gewalt der Anſtrengung erhitzt, war Pirrho hinaufgeſprungen, Wuth und Empörung ſchnau⸗ bend ſtand er vor uns auf der Platte und ſtreckte drohend ſeinen Arm in die Höhe. Gefahr für ſie fürchtend, war ich Mormona nach⸗ geeilt. Sie ſchwebte auf dem ſchmalen Rande, der an der Felſen⸗ wand und dicht am Abgrund hinlief. Es konnte kein Zweiter vor— bei, wenn ſie den Pfad beſetzt hielt. So ſtand ſie zwiſchen ihm und mir, Beide mit den Händen abwehrend.

„Wo iſt der Verräther? Alles iſt Lug und Trug!“ ſchrie Pirrho wie von Wahnfinn befallen.— Wie er vordringen wollte, machte ſie Miene, ihn in die Tiefe hinabzudrücken.—„Verrätheriſcher La Torre! Denkſt du ſtatt Gemſen waldenſiſche Mädchen zu erjagen? Soll Euerem Todtendienſt ein neues Opfer fallen? Ich habe dir gelobt, dich mit deiner eigenen Waffe zu treffen. Nimm die Kugel hin als Gegengeſchenk!“