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Um die Todten kümmerte ich mich nicht: die Lebenden verlangten meine Sorge. Es trieb mich eine dunkle Regung, der Herkunft meiner Mutter nachzuforſchen. Ich wußte ſelbſt nicht warum, aber es war ja möglich, daß die Aehnlichkeit der Züge in einer nahen Blutsverwandtſchaft ihren Grund hatte. Oder war dieſe ganze Ent⸗ deckung nur ein Blendwerk meiner aufgeregten Sinne?— Ich eilte zum Kloſtermeier im nahen Walde. Er war früher um die Perſon meines Vaters geweſen, hatte ſeine Jugend mit ihm verlebt, war der Eingeweihte in ſeinen Verhältniſſen. Soviel er wußte, hatte die Verſtorbene keinen Anhang mehr in den Bergen. Ihre drei Brüder, da ſie ſich nicht zum römiſchen Glauben bekehren wollten, waren mit einem Jahrgehalte nach Genua verwieſen, hatten aber, unter Andro⸗ hung der Inquiſition, ſchwören müſſen, unſer Gebiet nicht wieder zu betreten. Die Republik brauchte Soldaten gegen das aufrühre⸗ riſche Corfika. Die drei Waldenſer nahmen Seedienſte, wurden aber von den Corſen gefangen und waren, als Genua mit franzöſi⸗ ſcher Hülfe wieder Beſitz von der Inſel nahm, entweder in den blu⸗ tigen Wirren umgekommen, oder mit dem abenteuernden König Theodor geflüchtet. Für den Fall, daß ſie noch lebten und ſich meldeten, lag die für ſie ausgeſetzte Summe in den Händen des Pater Rector im Collegium zu Genua bereit. Keiner von ihnen hatte in der Heimath Nachkommen gehabt.

Mein Plan ſtand feſt, um mich Mormona's zu bemächtigen. Mein Herz duldete ſie nicht länger in der Wildniß der Berge. Ich eilte von Genua, wo ich mir dieſe Kunde verſchafft hatte, zum Klo⸗ ſtermeier zurück; ich that ſehr zuverſichtlich, als wär' es meinen Nach⸗ forſchungen gelungen, über die Abkunft meiner Mutter Aufſchluß zu erhalten.„Die drei Brüder,“ ſagte ich ihm,„waren nicht die ein⸗ zigen Anverwandten.“— Der Alte ſtaunte, aber ſchien gläubig, wie ich ihm von zwei weitläufig verwandten Sprößlingen aus Savoyen erzählte, die in unſern Bergen hauſten. Auf meinen Streifereien, ſagte ich ihm, hätt' ich ſie ausfindig gemacht, und gedächte ſie nicht ferner ſich ſelbſt zu überlaſſen. Der Alte wehklagte, daß das Ge⸗ webe eines ſchickſalvollen Zuſammenhangs des Hauſes mit den Ketzern dort oben unauflöslich ſei. Und wenn alle die verwaiſten Kinder in den Bergen, rief ich, zur Sippſchaft der Mutter gehörten, ſo wolle

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