vor dem chriſtlichen Rom nicht viel beſſer auf der Flucht. Sie thun Recht, wenn ſie ſich dieſe Einfalt nicht rauben laſſen, aber dieſe Un⸗ ſchuld iſt doch wohl nur der Anfang eines menſchlichen Lebens, nur Kindheit, die, trotzig feſtgehalten, in eigenſinnige Barbarei verſinkt. Wenn man das Wort der Verſöhnung fände? Würde ſich der vom Strom des Lebens abgetheilte Arm nicht wieder zum Ganzen finden? Und wenn nun die Mutterkirche vom alten Frevel abließe, Rache zu rufen, wo nur das Wort der Liebe gilt? Wenn ſie anfinge, wirklich jener gute Hirte zu ſein, der die Neunundneunzig läſſet und das eine Verlorene ſucht! Und warum ſollte ich nicht der Miſſionär ſein können für meine waldenſiſchen Brüder!

Der Pfad, immer ſteinichter und enger, hatte ſich unmerklich gehoben; dann ſenkte er ſich wieder, nachdem wir die erſte Felſenſchicht hinter uns hatten; er ſtieg nun keck und ſteil dem Kamm des Ge⸗ birges zu. Die Schlucht, die wir betraten, bohrte ſich immer tiefer, die Felſen ſchlugen faſt über unſeren Häuptern zuſammen, und die Dämmerung wurde zur Dunkelheit. Ich war abgeſeſſen und ging hinter dem rumpelnden Karren her, der bald links, bald rechts ge⸗ ſchleudert wurde. Der Eſel ging ſicher; Pirrho ſchritt vor ihm her, war luſtig und pfiff ein Lied.

Endlich hielten wir. Eine Felswand hatte ſich dicht vor uns geſchoben.„Muth, Kamerad, wir ſind am Ziel!“ ſagte Pirrho.— „Mormona!“ rief er nach der Höhe hinauf.—„Pirrho!“ tönte eine helle Stimme herunter.

Sie wechſelten einige Worte im gebirgiſchen Kauderwälſch.

Raſch waren dann Fuhrwerk und Thier in einer Höhle untergebracht, die zum Stalle diente. Von dort führten in den Stein gehauene Stufen aufwärts. Ich beſtieg ſie auf des Burſchen Geheiß. Wie ich oben auf der Felſenplatte anlangte, fühlte ich eine weiche, warme Hand, die im Dunkel nach uns taſtete. Als aber Pirrho hinter mir auf des Mädchens Gruß antwortete, ließ ſie mich raſch los. Ich tappte nach ihr, und ſo leitete ſie mich über Stock und Stein an der Wand hin um die gefährliche Klippe. Schweigend betrat ich hinter ihr den engen Raum der Hütte. Die Thür ſprang auf, und wie der helle Schein des Heerdfeuers uns beleuchtete, fuhr das Mädchen mit einem lauten Schrei zurück und ſtand, mich ſprachlos anſtarrend, wie