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menden Waſſer und die toddrohenden Klüfte mußteſt du überwinden, wollteſt du eine kleine arme Hütte mit Wieſengrund finden. Den verwegenen Trotz der Kinder der Natur mußt du erſt zwingen, dir dienſtbar zu ſein, gehſt du darauf aus, ein unberührtes Menſchen⸗ herz zu entdecken, das in den rauhen Bergen mit ſeinem Gottesfrieden ſich angeſiedelt. Wie ihr Land, ſo ſind die Waldenſer, die ein grau⸗ ſames Geſchick aus dem großen Strom der Menſchenwelt bei Seite geſchleudert. Ich weiß nicht, iſt ihr Weſen in den Bergen erſt ver⸗ wildert, oder ſind ſie als fertige Sonderlinge hier eingewandert. Die Tücke der Verfolger hat ſie verſchüchtert; ihre Verſtocktheit, ihr Arg⸗ wohn gegen Alles, was ſonſt noch Gottes Welt erfüllt, iſt ſo felſen⸗ feſt wie die Berge, die ſie ſchirmen. Wohl mögen die ſtolzen Men⸗ ſchen, die ſich im Beſitz einer ausſchließlichen Wahrheit dünken, bei dieſen Kindern der Natur die ſchroffe Unzugänglichkeit verſchuldet haben. Die Waldenſer waren von je voll tiefen Grolls gegen die Welt, ſie erklärten uns fortwährend den Krieg, aber ſie tödteten ihre Feinde, wie die Parther, nur immer im Fliehen. Sie ſind hinter ihren Bergen geblieben und haben ſich nach jeder blutigen Berührung mit uns römiſchen Chriſten nur immer tiefer hineingegraben in die Einöden und in die wilde Seltſamkeit des Landes. Wo du aber mitten in der verwahrloſten Ungebährdigkeit ein ſtillfreudiges Herz, hinter der rauhen, felſigen Außenwand einen Quell friſchen Lebens findeſt, da glaubſt du als Menſchenfreund einen Fingerzeig Gottes zu erkennen, da jubelſt du über den Fund, weil in der vielverworrenen Menſchenwelt der reinen Quellen ſo wenige ſind. Iſt der Geiſt der Verfolgung bei den Tyrannen erlahmt, ſo übt der Unterdrückte un⸗ merklich eine Macht aus auf die gewaltigen Herren; der griechiſche Sklave beherrſchte zuletzt den Römer mitten in ſeiner eigenen Welt. Und ſo hab' ich's denn, der letzte La Torre, für eine Sühne des Schickſals gehalten, daß meine Mutter eine Waldenſerin war. Mein Vater war nicht der Erſte des Hauſes, deſſen Herz ein waldenſiſch Mädchen bezwang. Mit unwillkürlicher, geheimnißvoller Liebe ſollten die Nachkommen die blutige Schuld der Vorfahren ſühnen. Dieſe Rache übten die ketzeriſchen Waldenſer an uns. Gibt es eine Rache, die chriſtlicher wäre?— Aber der blinde Aberglaube, der blinde Wahn verſtand nicht immer den Wink des guten Gottes.