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Jacob als Pferd anſehen und auf ſeinen Schultern meine Schule machen müſſen; aber Weg und Steg kannt' ich bei Nacht und Nebel. Langſam und vorſichtig ſetzte ſich der Zug wieder in Bewegung. Vor uns am Saume des Waldes lag die liebe lichte Stelle, die ich mir immer als den Lieblingsplatz erkoren, ohne zu ahnen, daß da ſo bald ein Raſenhügel das Theuerſte, was ich mein nannte, ke ſollte. Wie wir um die Waldecke bogen, fuhr uns ein greller Lichtſchein ent— gegen. Ein geſchloſſener Reiſewagen hielt dicht am Haag. Diener ſtanden am Schlage, eine Fackel beleuchtete die Gruppe. Der Schlag öffnete ſich, wie wir näher kamen, eine Dame in ſchwarzen Schleiern ſtieg aus, drängte ſich durch die Reiter, ſtürzte auf mich zu, riß mich am Mantel herunter, und ich lag in den Armen meiner Mutter.

Ich war zu Boden geſunken, die Dame kniete über mich hin und „Joſeph, mein Joſeph!“— So hatte mich noch Niemand im

Leben genannt, nicht bei dieſem meinen Namen, nicht mit einer Stimme, ſo in Schmerz und Liebe aufgelöſt. Wie Muſik der Sphären, wie aus einem Paradies, aber einem verlorenen, klang der Ruf an mein Ohr, in meine innerſte Seele. Das iſt gegen die Verabredung, Madame!“ 4i l die Stimme Geſtrengen. Er war abgeſtiegen und ergriff die Dame am Arme, um ſie halb mit Galanterie, halb mit Gewalt wieder in den Wagen zu heben.—„Nicht ohne ihn!“ rief meine Mutter, mit beiden Hän⸗ den mich umklammernd. So ward ich mit ihr in den Sitz der Ka⸗ roſſe mehr getragen als geführt. Der Tritt wurde zurückgeſchlagen, die Thüre fuhr in's Schloß; und ſo ſaßen Mutter und Sohn allein im inneren Raum eines großen, wohlverwahrten gläſernen Kaſtens. Sie blickte noch, während ſie mich feſt in den Armen hielt, durch die Scheiben hinaus und horchte auf den kurzen Wortwechſel zwiſchen dem alten Herrn und den Dienern. Dann ſchwang ſich Alles wieder auf, der Lakai mit der Fackel auf den Bock neben den Kutſcher, und der umgelenkte Wagen, der hier am Sumpfe nicht weiter vordringen ge⸗ konnt, fuhr im Trabe den Wieſenweg zurück.

Der weiche Boden ließ kein Geraſſel der Räder aufkommen, den Hufſchlag der Pferde gab die feuchte, elaſtiſche Er ddecke nur gedämpft wieder; ſo huſchten wir wie ein Geiſterſchwarm pfeilſchnell dahin; erſt das zufällige Anprallen an einen Feldſtein rüttelte mich aus der ſüßen