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„Ich weiß ſoviel,“ ſtand ich Rede,„deß wenn Ew. Gnaden ſich hier geſtrenger Herr Oberförſter nennen laß A, das mit Ew. Gnaden Verlaub eine Lüge iſt!“
„Daß dich!“ ſagte der Reichsgraf.—„Aber im Grunde gar nicht ſo übel!“ fuhr er zu den Pfarrersleuten geneigt fort, wandte ſich jedoch alsbald wieder zu mir, um mir die ganze Strenge ſeiner Miene zu zeigen.„Daß ich Herr im Lande hier bin, mag der Gelb— ſchnabel wiſſen. Ein regierender Landesherr aber, das merke Er ſich, junger Freund, ein Landesherr iſt Chef und Souverän in Allem, was in ſeinem Lande getrieben wird, unter den Soldaten iſt er oberſter Herzog, unter den Schweinehirten erſter Schweinehirt, und alſo kann er unter den Förſtern ſeines Landes mit Fug und Recht oberſter Förſter ſein. Damit holla! Für das Wort Lüge gibt's ein ander Mal Fuchtel, junger Menſch!“
Er machte eine abweiſende Handbewegung, wie Jupiter ſie etwa machen mochte, indem er ſeinen Trabanten befahl, bei Seite zu treten. Ich ſtellte mich inden Winkel und harrte lauſchend der Dinge, die da kommen ſollten.
„Ich hab' gemeint,“ fuhr der Geſtrenge zu den Pfarrersleuten gewendet fort,„hier wär' der Junge ſicher vor Aufregung und Ver⸗ führung; hier könnt' er, dem Wirrwar der Welt und ſeiner eigenen
Herkunft entzogen, in der Stille zum regelrechten, ordentlichen Men⸗ ſchen werden. Es iſt doch ſchlimm, daß ſich kein Geheimniß behüten
läßt!“
Philemon und Baucis verſchworen ſich hoch und theuer, ſie hätten all' die Jahre über Tag und Nacht reinen Mund gehalten.
„Nun gleichviel,“ war die Entgegnung,„einmal mußt' er's doch erfahren. Ich hab's übernommen, ihm proteſtantiſche Erziehung zu geben und werde ihm ſchon die nöthige Conduite beibringen. Womit aber noch gar nicht geſagt ſein ſoll, daß ich gehalten bin, den mir überzwerg in's Neſt gelegten Burſchen für einen rechtmäßigen Sproſſen meines Hauſes anzuerkennen! Ich will blos das Katholiſche in ihm ausrotten, denn ich glaube ſo gut wie Ihr, Paſtor, an Erbſünde; ich erfahr's an den Gliedern meines eigenen Leibes!“
Was iſt katholiſch? Dieſe Frage fiel wie ein ſiedend heißer Tropfen auf mein Herz. Der Pfarrer hatte mir im Unterricht nie
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