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„Ach was Oberförſter! Trink, Jacob, in kurzer Zeit iſt Alles mein und Du kriegſt Dein Theil ab in Gnaden!“

„Aber Ew. Gnaden ſprechen ja ganz ſonderbar—“

„Mag ſein, Jacob, meine letzte Stunde ſchlägt!“

Er riß die Augen auf und glotzte mich an. Aber ich zog ihn in's Heu zu mir nieder, umarmte den erſchrockenen Menſchen und ſagte zärtlich:„Jacob, es iſt unſer Abſchiedsfeſt, ich ſcheide, ich gehe meiner Beſtimmung entgegen, mein Schickſal ruft, der Vater, die Mutter im fernen wälſchen Lande—“. Ich ſprach begeiſtert und erlebte die Wirkungen eines guten Schauſpielers.

„Iſt es möglich,“ rief Jacob gerührt,„ſo wiſſen der junge Herr Alles?“

„Alles,“ ſagte ich, und horchte auf,—„Alles, Jacob, iſt mir jetzt klar, wer ich war und was ich bin, ein verwunſchener Prinz,“ aber ich weiß auch, wer du werden kannſt, wenn du mir treu biſt.“

„Du weißt, Jacob,“ begann ich vorſichtig von neuem, als er ſchwieg,„du weißt, daß hier meines Bleibens nicht ſein kann, du weißt, daß ich hier wie ein Gefangener unter Euch gehalten wurde. Es muß anders kommen, ſag' ich dir, ich werde über Nacht vor Euch verſchwinden und dann— Jacob, lebe wohl auf lange! Ich werde dann in ſeidenen Kleidern auftreten, werde alle Tage alten Rheinwein trinken, einen goldenen Degen an meiner Seite tragen und alle Die durchbohren, die mir zuwider ſind.“

„Gott im Himmel,“ ſagte Jacob,„ich hab' es immer gedacht, es würde mit Ew. Gnaden hier bald kein gutes Ende nehmen; es iſt ja zu unnatürlich, daß ein junger hochgeborner Herr“—

„Wenn ich Fürſt in meinem Lande bin,“ rief ich trunken,„dann, Jacob, ſollſt auch du alle Tage alten Rheinwein trinken, das ſchwör' ich dir!“

Jacob aß den Kuchen und trank von dem duftigen Rebenſaft mit einer Haſt, als wollt' er über dem Zukünftigen doch auch nicht ver⸗ ſäumen, ſich des Gegenwärtigen und Handgreiflichen zu bemeiſtern.

„Und deine Lieſe, Jacob,“ ſagt' ich,„ſollſt du heirathen und Haus und Hof haben, und ein ganzer Kerl ſein!“

„J ſo ſchlag' das Wetter drein!“ rief Jacob in lachender Freude, „Ew. Gnaden ſprechem ſchon ganz wie ein Prinz. Und daß der regie⸗