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Gus verlaſſen und Flora im Gange halten konnte, ſo war es eine entfernte Möglichkeit, daß wir ohne öffentlichen Scandal durchkamen. Wäre ich nicht ein Wahnſinniger geweſen, ſo würde ich bemerkt haben, daß Gus verſchwun⸗ den war.

Verſchwunden. Und die Thür des Kirchenſtuhls war nicht geöffnet worden, und mir ahnte Nichts! Gus war auf allen Vieren unter der Bank entlang gekrochen, bis er ſich den Beinen ſeiner Schweſter gegenüber befand, gegen welche Beine, horresco referens, er ſeine Trompete ſtemmte und dieſelbe lang und laut erſchallen ließ. Flora benahm ſich ſehr muthig und angemeſſen. Sie ſtieß blos einen gräßlichen, wilden Schrei aus, wie man ihn wol von einem Tobſüchtigen in Bedlam hört, ſchleuderte ihm das Gebetbuch an den Kopf und bemühte ſich dann, ihn mit den Füßen in's Geſicht zu ſtoßen.

Das war der Culminationspunkt meiner Leiden. Hier⸗ nach betrugen ſie ſich beſſer, denn ich ſtellte ihnen vor, wie eben jetzt die ganze Geſellſchaft aus der Sacriſtei zurück⸗ komme und es beſſer ſein würde, wenn ſie die Sache beim Nachhauſefahren im Wagen auskämpften. Gus machte nur noch eine impertinente Bemerkung über Flora's Strumpf⸗ bänder, während Flora blos eine kurze, aber beißende hiſto⸗ riſche Parallele zwiſchen Gus und Judas Iſcharioth zog; dann kamen die jungen Ehepaare mit ihrem Gefolge das Schiff der Kirche herab, und wir fuhren Alle nach Charles' Hauſe in Eaton Square.

Und ſo erblickte ich zum erſten Male in meinem Leben mit eigenen Augen alle die Hauptperſonen in dieſer Er⸗

zählung. Nur Einer fehlte: Lord Saltire. Ich hatte