unſern armen lieben Charles, den wahren Erben, gegen ſeinen jüngſten Stiefbruder William zu vertauſchen, um ſeine Lage zu verbeſſern, und beichtete ſchließlich die ganze Geſchichte dem Prieſter. Dieſe neue Entdeckung nun würde das Boot des frommen Pfaffen außer Fahrwaſſer bringen, aber—“

„Ja! Nun?“

„Je nun, die Großmama kann ſich durchaus nicht er⸗ innern, wo ſie ſich geheirathet hatten. Daß es im Norden von Hampſhire war, darüber iſt ſie ſicher. Wie und warum gerade da, vermag ſie nicht anzugeben. Sie ſagt, ſie hätten ſich die geſetzlich vorgeſchriebene Zeit am Orte aufgehalten und dann einen Erlaubnißſchein zur Trauung bekommen. Dies behauptet ſie beſtimmt zu wiſſen, da ſie Peter Ravenshoe mehrmals zu ihrem Vater habe ſagen hören, wie er für die Ehre der armen Maria ſo beſorgt geweſen ſei, daß er ſie von Ravenshoe nach dem Hauſe des Pfarrers ſchickte, der ſie vermählte und ein perſönlicher Freund von ihm war; weiter aber weiß ſie nichts.“

„Daher alſo dieſe Annonce. Warum aber iſt ſie nicht ſchon früher eingerückt worden?“

„Nun, es ſcheint, daß ſie damals, wo der ganze Scandal paſſirte und Du, Mylady Ascot, den armen Burſchen um eines Mannes willen laufen ließeſt, der auch nicht den Werth ſeines kleinen Fingers beſitzt, ſofort an Lord Saltire ſchrieb. In Folge davon aber begann ſie in ſo myſteriöſer Weiſe zu annonciren, daß die Anzeige völlig unverſtändlich blieb. Sie und Lord Saltire wollten Cuthbert nicht be⸗ unruhigen, bis ſie nicht von Allem die bündigſten Beweiſe in Händen hätten. Jetzt aber, da dieſer todt iſt, hat Lord