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„Ich bitte Dich, laß' mich, lieber Charles. Ich bitte Dich ſelten um eine Gefälligkeit. Glaubſt Du, ich würde es thun, wenn ich nicht dächte, daß es Gott wohlgefällig wäre?“

Charles zögerte eine Secunde; aber er begegnete William's Auge— und William's Geſicht und Auge ſag⸗ ten ſo deutlich„Thu' es“, daß Charles nicht länger zögerte, ſondern ſich von ſeinem Bruder auf den Rücken nehmen ließ. Cuthbert befahl William, der barfuß daſtand, die von ihm abgeworfenen Strümpfe und Stiefeln anzuziehen, und William gehorchte. Dann ſchritt Cuthbert, mit ſeinem Bruder auf dem Rücken, keuchend den ſteinigen Pfad nach dem Wohnhauſe hinauf und freute ſich ſeiner Buße.

Iſt das lächerlich? Ich kann nicht ſagen, daß es mir in dieſem Lichte erſcheint. Ich kann lachen über eine Religion, welche uns lehrt, daß wir, indem wir Leiden und nervöſe Angſt erkünſteln und uns in dieſem Zuſtande dann zur Religion flüchten, als unſerm Hort und Troſte, irgendwie Gott preiſen und uns ſelber einen Segen erzei⸗ gen. Ich kann, wie geſagt, lachen über ſolch' eine Form von Religion; aber nicht über die Menſchen, die an dieſelbe glauben und nach ihrem Glauben handeln. Nein. Ich kann meine Pfeife rauchen und ſagen, daß er ein Narr war, Cuthbert Ravenshoe, als er ſeine Stiefeln auszog und ſie dem Reitknechte gab und ſeinen 170 Pfund ſchweren Bruder eine Viertelmeile weit barfuß trug, und welch' ein Narr er ſein mußte, und ſo weiter. Aber der Spott mißlingt, und das Lachen iſt kein herzliches, und ich ſage:

„Gut, Cuthbert, wenn Du ein Narr biſt, ſo biſt Du