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„Ich begegnete vor einer halben Stunde einem Trupp Soldaten, den ein Offizier führte“, ſagte Epi⸗ dius haſtig.„Ich zitterte für Dich. Erſt als ich mich überzeugt hatte, daß die Soldaten die Richtung gegen Cutiliä einſchlugen, wagte ich es, weiter gegen den Weinberg vorzudringen, in welchem Du, wie mir die Leute in Reate, die Dir wohlwollten, geſagt, die letzte Nacht zugebracht haſt. Welch ein Glück, daß ich Dich ſo ſchnell gefunden habe! Ein Hirt, der da unten ſeine Schafe weidete, bezeichnete mir die Hütte, in welcher ein junger, vornehm ausſehender Fremdling für eine Nacht Unterkunft gefunden. Es ſei gewiß ein Flüchtling, ſagte er mitleidig und ſetzte hinzu, in Rom müſſe es jetzt drüber und drunter gehen, ſodaß man ſich am Ende noch glücklich ſchätzen könne, ein Hirt und kein Senator oder Ritter zu ſein.“

„Der Mann hat ſo Unrecht nicht!“ warf Cäſar lächelnd ein.

„Der Hirt ſagte mir auch, der vornehme Mann habe ein junges Mädchen bei ſich, das ſeine Schweſter oder ſeine Gemahlin ſein dürfte“, fuhr Epidius fort. „Wahrſcheinlich gaben Dir Freunde eine ortskundige Führerin mit— wo iſt ſie? Haſt Du ſie bereits wieder entlaſſen?“

Cäſar ſchwieg verlegen.