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aber ſechzig Menſchen.. Es muß etwas wie ein doppelter Boden da ſein.“

„Wo mögen ſie ſein, Herr Jackal?“ fragte Longue⸗ Avoine ſeinen Chef, in ſeinem Vertrauen zum unfehl⸗ baren Scharfſinne von dieſem.

Diesmal hatte aber Herr Jackal die Spur völlig verloren.

„Alle Teufel!“ ſagte er,„Du begreifſt wohl, Dummkopf, daß ich es, da ich mir die Sache ſelbſt nicht erklären kann, nicht verſuchen werde, ſie Dir zu erklären!“

Sodann ſich gegen ſeine Untergebenen umwendend:

„Was macht Ihr da und ſchaut mich ſo dumm an, Ihr Leute? Sondirt die Wände mit dem Ende Eurer Stöcke, mit der Spitze Eurer Degen, mit dem Kolben Eurer Piſtolen.“

Die Knüttelträger, die Degenträger, die Piſtolen⸗ träger gehorchten ſogleich und klopften mit allem Eifer

an die Wand; doch die Wand antwortete, ſo befragt,

mit einer männlichen Stimme, nicht mit einer hohlen, wie es Herr Jackal unbeſtimmt gehofft hatte.

„Meine Kinder,“ ſagte er,„wir haben es mit Leuten zu thun, welche offenbar feiner ſind, als wir!.. Noch eine letzte Runde mit den Fackelträgern!“

Die Fackelträger gingen, wie es Herr Jackal be⸗ fahl, leuchtend dem Zuge voran, dann kam er ſelbſt mit ſeinem Caſſe⸗téte, und ihm folgten die Knüttelträ⸗ ger, die Degenträger und die Piſtolenträger.

Wer in dieſem Augenblicke eingetreten wäre und dieſe Leute ſo mit aller Heftigkeit die Wände bearbei⸗ tend geſehen hätte, würde ſie ſicherlich für Wahnfinnige gehalten haben.

Als die Wände überall nein geantwortet hatten, ging man von den Wänden zu den Platten über, und man führte auf den genannten Platten dieſelbe Häm⸗ merungsarbeit aus, die man an den Wänden ausge⸗ führt hatte.

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