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mich anredete, was übrigens ſelten geſchah, ein Echo der Heimath zu ſein ſchienen.

„Alle dieſe ſueceſſiven Veränderungen bewerkſtelligten ſich in weniger als drei Monaten, zur großen Verwun⸗ derung aller Genoſſen des Hanſes, welche unter jener Puppe von Bure den glänzenden Nachtfalter nicht ver⸗ mutheten, der daraus ausgekrochen. Für wen machte übrigens Orſola dieſen Toiletteaufwand? Das ließ ſich unmöglich ſagen: ſie ſprach nie mit Jemand, wenn ſie nicht die Bedürfniſſe des Hauſes dazu nöthigten, und ſie hielt ſich in ihrem Zimmer die ganze Zeit auf, die ſie nicht in den ariſtokratiſchen Regionen des Hauſes be⸗ ſchäftigt war. Das geſchah für ſie ohne Zweifel! Dieſe unſchuldige Coquetterie mißfiel wahrſcheinlich ihrem frühe⸗ ren Herrn, und ſie wollte ſich nach und nach verſichern, ob ihr neuer Gebieter ſo ſtreng ſei wie der alte. Ihr neuer Gebieter, das war ich!..

„Laſſen Sie mich Ihnen alle Verführungen dieſer Frau ſagen, der ich das erſte Mal, als ich ſie geſehen, vierzig Jahre gegeben hätte, und die, ſowie ſie ihr altes Coſtume abſtreifte, mit demſelben auch die Jahre abzu⸗ ſtreifen ſchien, ſo daß ich ihr im Verlaufe von drei Mo⸗ naten kaum dreißig würde gegeben haben. Das iſt meine einzige Entſchuldigung bei der ſchändlichen Gewalt, die dieſe abſcheuliche Creatur am Ende über mich erlangte.

„Ich hatte, wie geſagt, meine Frau ſehr jung und nach tranrigen Jahren des Eheſtands verloren. Begabt mit einer ziemlich kräftigen Conſtitution und mit dem Temperamente eines Sädländers, hatten bei mir die Leidenſchaften momentan einſchlafen können, doch ſie mußten unfehlbar früher oder ſpäter wiedererwachen. Mehrere Male hatte ich mich dabei ertappt, daß ich dieſe Frau im Vorübergehen anſchaute; mehrere Male, in ihrer Abweſenheit, war ich erſtaunt, daß ich an ſie dachte Orſola aber ſchien für mich keine andere Auf⸗ merkſamkeit zu haben, als die ehrerbietige Botmäßigkeit,