der nordamerikaniſche Freibeuter. 159

Mir hat Gott Schreckliches geboten und dennoch habe ich gehorcht; tritt in meine Fußſtapfen!“

„Gnädige Frau,“ ſagte Margarethe mit ungewöhn⸗ licher Feſtigkeit, ſeit 3 Tagen umfaßte ich die Knie Manuel's und die meines Vaters, aber keiner hat auf mein Flehen geachtet. Jetzt ſtehe ich vor Ihrem Antlitz, meine Mutter, und flehe Sie inbrünſtig an, mich nicht zu verderben. Hätte ich Ihrem Willen nur mein Glück und meine Liebe zu opfern, ich würde es thun; aber eher können Sie mich tödten als mich bewegen Ihnen auch meinen Sohn zu opfern! Sie ſind Mutter; ich bin es auch, gnädige Frau!“

„Mutter!“ ſagte die Marquiſe beklommen,„Mutter durch einen Fehltritt!“

„Aber ich bin doch Mutter, gnädige Frau! Sie müſſen es ja fühlen, was im Herzen einer Mutter vorgeht, wenn ſie ihres Sohnes gedenkt, der ſeine Stimme zu ihr erhebt...

„Niemals wirſt Du die Stimme Deines Sohnes hören, denn niemals wirſt Du ihn wiederſehen!““

„Ihn nie wiederſehen! Wer kann...“

„Er ſelbſt wird nie erfahren, wer er iſt!“

„Und wenn er es doch einſt erfährt und dann kommt und Rechenſchaft fordert... das iſt möglich, gnädige Frau!“

Nach dieſen Worten ergriff die Margquiſe die neben dem Contraet liegende Feder und ſagte kalt: