der nordamerikaniſche Freibeuter. 155

das Röcheln des Sterbenden unterbrochen. Es ward immer ſchwächer und zuletzt hörte es ganz auf. Der Greis hatte aufge⸗ hört zu leben.

Die Marquiſe richtete den Kopf langſam empor, horchte ein Weilchen mit Bangigkeit, griff mit der Hand zwiſchen den Bettvorhängen durch und brachte einen Schlüſſel zum Vorſchein. Dann ſtand ſie ſchweigend auf, näherte ſich dem Schranke und wollte eben den Schlüſſel in's Schloß ſtecken: da ſtürzte Paul in's Zimmer und hielt ihren Arm mit den Worten zurück:

„Geben Sie mir den Schlüſſel, meine Mutter! Da der Margnis todt iſt, ſo gehören dieſe Papiere mir!“

„Gerechter Himmel!“ ſchrie die Marquiſe in einen Seſſel taumelnd,„gerechter Himmel, es iſt mein Sohn!“

„Mein Gott!“ ſagte Margarethe für ſich im andern Zimmer und ſank auf die Knie nieder,„es iſt mein Bruder!“

Paul öffnete den Schrank und bemächtigte ſich des Käſt⸗ chens mit den Papieren.