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Euch nicht mehr, ſondern ich befehle Euch⸗ Sagt mir den Namen dieſer Perſon.“

„Ihr verlangt es?“

„Ich verlange es.“

„Nun wohl, Madame,“ ſagte der Prinz, indem er ſein Haupt emporrichtete,„dieſe Perſon, wie Ihr Euch auszudrücken beliebt, iſt niemand anders, als Seine Majeſtät der König Franz 1I.“

„Mein Sohn?“ rief Catharina, indem ſie in ihrem Bett aufſprang.

„Euer Sohn! ja, Madame.“

Wenn ganz plötzlich eine Donnerbüchſe mitten im Zimmér losgegangen wäre, ſo hätte ſie auf dem Geſicht der Königin Mutter keine heftigere Bewe⸗ gung, keine raſchere Entſtellung hervorbringen können.

Catharina fuhr mit der Hand über ihre Augen, wie wenn die Dunkelheit des blos von einer einzi⸗ gen Lampe beleuchteten Zimmers ſie am Sehen hin⸗ derte; dann heftete ſie ihren durchdringenden Blick auf Herrn von Joinville, näherte ſich ihm ſo, daß ſie ihn berührte, und ſagte zu ihm halblaut, aber in einem Ton, der jetzt nicht mehr ſpöttiſch, ſondern furchtbar geworden war:

„Ich wache doch, nicht wahr, monson von Join⸗ ville? Ich habe recht gehört? Ihr habt mir wirk⸗ lich geſagt, daß der Held dieſes Abenteuers mein Sohn ſei?“

„Ja, Madame.“

„Ihr wiederholt es?“

„Ich wiederhole es.“ „Ihr verſichert es?“ „Ich ſchwöre es.“

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