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„In Wahrheit, Madame, ich frage mich, ob ich es Euch ſagen ſoll.“

„Wie! ob Ihr mirs ſagen ſollt? Ich glaube wohl, daß Ihr mirs ſagen müßt, und wenn Ihr Scrupel habt, ſo hebe ich ſie. Alſo Mars! jung oder alt?“.

„Jung!“

„Hübſch von Perſon?“

„Allerdings hübſch.“

„Von Qualität ohne Zweifel?“

„Von erſter Qualität.“

„Oh, oh! Was ſagt Ihr mir da, monsou von Joinville?“ fragte die Königin Mutter, indem ſie ſich aufſetzte.

„Die Wahrheit, Madame.“

„Nie! es iſt nicht irgend ein blinder und un⸗ wiſſender Page?“

„Es iſt kein Page.“

„Und dieſer kühne junge Menſch,“ fragte Ca⸗ tharina, die ihrer Spottſucht nicht widerſtehen konnte, „dieſer kühne junge Menſch nimmt einen Rang bei Hofe ein?“

„Ja, Eure Majeſtät, ſogar einen ſehr hohen!“

„Einen ſehr hohen?“

„Aber um Gotteswillen, ſprecht doch, monsou von Ioinville, man muß Euch ja die Worte ent⸗ reißen, wie wenn es ſich um ein Staatsgeheimniß handelte.“

„Es handelt ſich auch um ein Staatsgeheimniß,“ ſagte der Prinz.

„Oh dann, monsou von Joinville, bitte ich