— 108—

— Wenn die Frau, fuhr Madame Van⸗Dick fort, während Triſtan Pinſel und Farben vorbereitete, zwar noch jung iſt, aber nicht mehr ſchön und geliebt, muß ſie ſich in Ermangelung echter Steine wohl mit einem unechten begnügen.

— Ich kenne keine Frau dieſer Gattung, Madame.

— Es iſt rein unmöglich, Ihnen beizukommen! Dies führt mich zu der Frage zurück: Wie würden Sie ſich wohl benehmen, wenn ſie heute oder morgen verliebt werden?

— Zunächſt erlauben Sie mir die Bemerkung, daß es für mich rein unmöglich iſt, in dieſen Fall zu kommen.

— Und warum? fragte Euphraſia mit dem Lächeln einer beleidigten Frau.

— Weil ich alle Liebe, die mein Serz barg, ver⸗ ſchwendet habe und nun ruinirt bin.

— Sie zweifeln an Gott!

— Ich zweifele nur an mir, das iſt Alles.

— Wenn aber eine Frau Sie liebte?

— So würde ich dieſe Frau beklagen.

— Und wenn ſie Ihnen ihre Liebe geſtände?

— Würde ich ſie noch ein wenig mehr beklagen. — Wenn es aber nun eine Frau wäre, die noch