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was kümmert es Euch, Herr d'Ermès, ob Frau von Angvouléme die Tochter des Königs, oder das Kind des Grafen iſt? Der König gilt für ihren Vater, das muß Eurem Ehrgeiz genügen, wenn Ihr ehrgeizig ſeid. In was miſcht Ihr Euch alſo, und warum befragt Ihr ſo anmaßend und ſo unnütz die Vergangenheit? Ihr habt einen Grund, ſagt Ihr, doch was iſt dieſer Grund?“

„Ich habe wahrhaftig einen Grund, Madame; doch ich beſchwöre Euch, habt die Gnade, mich nicht darnach zu fragen.“

„Ah! ah!“ verſetzte Diane,„Ihr wollt meine Ge⸗ heimniſſe ergründen und bewahrt die Eurigen. Der Handel wäre für Euch wenigſtens vortheilhaft.“

Gabriel machte das elfenbeinerne Crueifir los, das über dem hinter Diana ſtehenden geſchnitzten Betpult von Eichenholz befeſtigt war, und ſprach:

„Bei Eurem ewigen Heile, Madame, ſchwört, zu verſchweigen, was ich Euch ſagen werde, und es auf keine Weiſe gegen mich zu mißbrauchen?“

„Ein ſolcher Eid...“ ſagte Diana.

„Ja, Madame, denn ich weiß, daß Ihr eine eifrige, fromme Katholikin ſeid, und wenn Ihr bei Eurem ewi⸗ gen Heil ſchwört, ſo werde ich Euch glauben.“

„Und wenn ich mich weigere, zu ſchwören?“

„So ſchweige ich, Madame, und Ihr habt mir mein Leben verweigert.“

„Wißt Ihr, mein Herr,“ verſetzte Diana,„daß Ihr auf eine ſeltſame Weiſe meine weibliche Neugierde reizt? Ja, das Geheimniß, mit dem Ihr Euch auf eine ſo tragiſche Weiſe umhüllt, zieht mich an und führt mich in Verſuchung. Ihr habt dieſen Sieg über meine Einbildungskraft davongetragen, ich ſage es Euch offen⸗ herzig, und ich glaubte nicht, daß man mich in dieſem Grade ſtacheln könnte. Wenn ich ſchwöre, ſo geſchieht es, um mehr über Euch zu erfahren, das glaubt mir. Reine Neugierde, ich muß es geſtehen.“