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„Oh! was das betrifft, ja, und wenn ich keinen habe, ſo werde ich einen finden.“

„So führe mich weg.“

„Aber der Pachthof?“

„In fünf Minuten hoffe ich ihn verlaſſen zu haben, um nie mehr dahin zurückzukehren.“

„Aber Ihr Vater?“

„Alles iſt gebrochen zwiſchen mir und dem Manne, der meinen Geliebten hat tödten wollen.“

„Aber, Mademoiſelle...“

„Weigerſt Du Dich, mich zu begleiten, Piton?“ fragte Catherine, während ſie den Arm des jungen

WMenſchen losließ.

„Nein, Mademoiſelle Catherine. Gott behüte mich!“

„Nun, ſo folge mir,“ ſprach Catherine.

Und ſie ging voran durch den Obſtgarten in den Küchengarten.

Am Ende des Küchengartens war eine kleine Thüre, welche auf die Ebene von Noue führte.

Catherine öffnete ſie, ohne zu zaudern, nahm den Schlüſſel, ſchloß die Thüre wieder doppelt hinter ſich und Pitou, und warf den Schlüſſel in einen Brunnen in der Nähe der Mauer.

Dann entfernte ſie ſich feſten Schrittes querfeldein, auf den Arm von Piton geſtützt, und Beide verſchwanden bald in dem Thale, das ſich vom Dorfe Piſſelen bis zum Pachthofe von Noue erſtreckt.

Niemand ſah ſie weggehen, und Gott allein wußte, wo Catherine den Zufluchtsort fand, den ihr Piton ver⸗

ſprochen hatte.