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Der Wald, das war das Gebiet von Piton.

Hier war er zu Hauſe; hier war er frei, hier war er König.

König wie das Eichhörnchen, deſſen Behendigkeit er beſaß, wie der Fuchs, mit deſſen Liſt er vertraut war, wie der Wolf, deſſen Augen, welche bei Nacht ſehen, er hatte!

Doch zu dieſer Stunde brauchte er weder die Behen⸗ digkeit des Eichhörnchens, noch die Liſt des Fuchſes, noch die in der Nacht ſehenden Augen des Wolfes.

Es handelte ſich für Piton einzig und allein darum, ſchräge den Theil des Waldes, in welchen er eingedrun⸗ gen, zu durchſchneiden und zum Saume des Waldes zurückzukommen, welcher ſich in der ganzen Länge des Pachthofes erſtreckte.

In einer Entfernung von ſechzig bis ſiebenzig Schrit⸗ ten würde Pitou Alles ſehen, was vorginge; mit einer Entfernung von ſechzig bis ſiebenzig Schritten trotzte Piton jedem Weſen, welches es auch ſein mochte, war es nur genöthigt, ſich ſeiner Füße und ſeiner Hände zu

edienen, um anzugreifen.

Es verſteht ſich von ſelbſt, daß er noch mehr einem Reiter trotte, denn nicht Einer wäre im Stande gewe⸗ ſen, hundert Schritte im Walde auf den Wegen zu ma⸗ chen, auf die ihn Piton geführt haben würde.

Im Walde hatte Piton auch keine Vergleichung, welche geringſchätzend genug, um zu ſagen, wie ſehr er einen Reiter verachte.

Piton legte ſich der Länge nach in ein Gebüſch, ſtützte ſeinen Hals auf einen Zwillingsbaum, der ſich an ſeinem Stamme trennte, und verſenkte ſich in eine tiefe Ueberlegung.

Er bedachte, daß es ſeine Pflicht war, ſo viel, als in ſeinen Kräften lag, zu verhindern, daß der Vater

illot die entſeßliche Rache, auf die er ſann, zur Ans⸗ führung brachte.