„Es iſt nicht auf Wildſchweine gemünzt,“ ſagte Billot.

Piton konnte ſeine Reugierde nicht überwinden. „Verzeihen Sie, Herr Billot,“ fragte er,„wenn es ſich nicht um ein Preisſchießen handelt, wenn Sie nicht auf Wildſchweine ſchießen wollen, wozu brauchen Sie dann die Kugeln?“

„Um auf einen Wolf zu ſchießen,“ erwiederte. Billot.

„Ah! wenn Sie auf einen Wolf ſchießen wollen, dann iſt es gut,“ ſprach der Vater Clouis; und er nahm

die zwölf Kugeln aus ſeiner Taſche und ließ ſie klirrend

auf einen Teiler fallen„Was die dreizehnte betrifft, ſie iſt im Bauche des Haſen.. Ich weiß nicht, wie Ihre Flinte die Schrote trägt, doch die Kugel trägt ſie ſehr artig.“

Würde Piton Catherine angeſchaut haben, ſo hätte er geſehen, daß ſie einer Ohnmacht nahe war; doch ganz dem hingegeben, was der Vater Clouis ſprach⸗ ſchaute er das Mädchen nicht an.

Als er den alten Waldhüter ſagen hörte, die drei⸗ zehnte Kugel ſei im Bauche des Haſen, konute er auch nicht widerſtehen, und er erhob ſich, um die Sache zu unterſuchen und außer Zweifel zu ſetzen.

Es iſt bei meiner Treue wahr!“ ſagte er, indem er ſeinen kleinen Finger in das Loch der Kugel ſteckte; „das können nur Sie, Vater Clouis; Herr Billot, Sie ſchießen gut, doch Sie erlegen die Haſen noch nicht mit der Kugel.“

„Ah! gleichviel,“ verſetzte Billot,„ſobald das Thier zwanzigmal ſo groß als ein Haſe iſt, werde ich es hof⸗ fentlich nicht fehlen.“

„Allerdings,“ ſagte Piton,„ein Wolf iſt.. Doch Sie ſprechen von Wölfen, es gibt alſo im Bezirke? Das iſt wunderbar vor dem Schnee...

„Ja, es iſt wunderbar, doch es iſt ſo.“