222

„Auf, meine Herrn, ich bin bereit.“

Und unter erſtickten Schreien, unter Thränen und tiefem Schluchzen machte er mit der Hand ein letztes Zeichen des Abſchieds und ging auf die Thüre zu.

Auf der Schwelle aber fand er Frangois keuchend, den Schweiß auf der Stirne, ohne Halsbinde und ſei⸗ nen Rock auf dem Arm.

XX. Die Brüche von Mathieu.

Beim Anblicke des jungen Mannes, der mit einer gebietenden Miene durch einen Wink Alle bleiben hieß, begriff Jeder, daß Frangvis der Ueberbringer einer wichtigen Nachricht war.

Bernard ausgenommen, machte Jedermann einen Schritt rückwärts.

Mathien konnte nicht zurückweichen, weil ihn die Mauer des Kamins hieran verhinderte; obgleich es aber, wie es ſchien, für ihn ſchwierig war, ſtehen zu bleiben, ſetzte er ſich doch nicht.

„Uff!“ machte Francois, während er ſeinen Rock

auf den Boden fallen ließ und ſich an die Thüreinfaſ⸗ ſung anlehnte, wie ein Menſch, der einer Ohnmacht nahe iſt. 3 „Nun?“ fragte der Maire,„was gibt es noch? Werden wir heute nicht endigen? Gendarmen, nach Villers⸗Cotterets!“

Doch der Abbé Gregoire begriff, daß mit Fran⸗ cvis Hülfe kam. 3

„Herr Maire,“ ſprach er, indem er einen Schritt