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nicht einmnal Ihren Namen. Nähmen Sie ſie mit, ſo müßte ich ſagen: nun, die Lerche! wo iſt ſie denn hinge⸗ ſommen? Ich müßte wenigſtens ein Stückchen Papier ſehen, ſo etwas, wie einen Paß.“

Ohne aufzuhören ihn mit einem Blicke zu betrachten, der ſo zu ſagen bis auf den Grund des Gewiſſens ging, antwortete der Fremde mit erregtem feſten Ton:

„Herr Thénardier, man hat keinen Paß, wenn man fünf Meilen von Paris ſich entfernt. Nehme ich Coſette mit, ſo nehme ich ſie mit, das iſt Alles. Sie werden mei⸗ nen Namen nicht erfahren, meine Wohnung nicht kennen lernen, nicht wiſſen, wo ſie iſt und nach meiner Abſicht ſollen Sie ſie nie im Leben wieder ſehen! Ich zerreiße den Faden, den ſie am Fuße hat, und ſie geht mit mir. Sagt Ihnen das nicht zu? Ja oder nein.

So wie die Dämonen und die Geiſter an gewiſſen Zeichen die Anweſenheit eines höheren Gottes erkennen, be⸗ griff Thénardier, daß er es mit einem ihn überlegenen zu thun hatte. Es war wie eine Eingebung. Er erkannte das mit ſeiner ſchnellen ſcharfen Faſſungsgabe. Am Abend zuvor, während er mit den Kärnern trank, rauchte, die ſchmutzigſten Lieder ſang, hatte er nicht aufgehört, den Frem⸗ den zu beobachten, ihn zu erſpähen wie eine Katze und zu ſtudi⸗ ren wie ein Mathematiker! Er hatte zugleich ſpionirt für ſeine eigene Rechnung, zu ſeinem Vergnügen, aus Inſtinkt und als ob er dafür bezahlt würde. Keine Bewegung, keine Wendung des Mannes in dem gelben Ueberrocke war ihm entgangen. Noch ehe der Unbekannte ſo offen ſeine Theilnahme für Coſette zeigte, hatte Thénardier ſie errathen. Er hatte die innigen Blicke dieſes Alten überraſcht, die ſich ſtets wieder auf das Kind wandten. Woher dieſe Theil⸗ nahme? Was war das für ein Menſch? Weshalb bei ſo vielem Geld in ſeiner Börſe die elende Kleidung? Fragen, die er ſich ſelbſt ſtellte, die er nicht zu löſen vermochte und