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denken verſunken, dann zog er ſeine Schuhe aus, nahm eine der Kerzen, blies die andere aus, öffnete die Thür und blickte umher, wie Jemand, der nach Etwas ſucht. Er ging über den Gang und kam an eine Treppe. Hier hörte er den leiſen Ton, der den Athemzügen eines Kindes glich. Er ließ ſich dadurch führen und gelangte zu einer Art drei⸗ eckiger Vertiefung unter der Treppe. Hier ſtand unter allen Arten alter Körbe und Scherben, unter Staub und Spinn⸗ weben ein Bett, wenn man nämlich einen durchlöcherten Strohſack, der das Stroh zeigt und eine zerriſſene Decke, die den Strohſack ſehen läßt, ein Bett nennen kann. Kein Betttuch. Dies Lager war auf den Fußboden bereitet. Auf dieſem Lager ſchlief Coſette. Der Mann trat näher und betrachtete ſie.

Coſette ſchlief feſt und war ganz angekleidet. Im Winter zog ſie ſich nicht aus, um weniger zu frieren.

Feſt an ſich gedrückt hielt ſie die Puppe, deren große offenen Augen durch die Dunkelheit leuchteten. Von Zeit zu Zeit ſtieß ſie einen tiefen Seufzer aus, als wollte ſie er⸗ wachen, und ſchloß die Puppe beinahe krampfhaft in die Arme. Neben ihrem Lager ſtand nur einer ihrer Holzſchuhe.

Eine offene Thür neben dem Verſchlage Coſettens ließ ein ziemlich großes Zimmer gewahren. Der Fremde trat in daſſelbe ein. Im Hintergrund erblickte man durch eine Glasthür zwei ſehr weiße gleiche Betten. Es waren die Azelma's und Eponinens. Hinter dieſen Betten verſchwand zur Hälfte eine Wiege aus Weidengeflecht, in welcher der kleine Knabe ſchlief, der den ganzen Abend geſchrien hatte.

Der Fremde vermuthete, daß dieſes Zimmer mit dem der Gatten Thénardier in Verbindung ſtand. Er wollte ſich zurückziehen, als ſein Blick auf den Kamin fiel. Es war einer jener großen Wirthshauskamine, in welchen ſtets ein ſehr kleines Feuer brennt, wenn überhaupt ein Feuer

darin iſt, und deren Aublick ein Fröſteln erweckt. In 11⸗