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dieſem Kamin war kein Feuer; es lag nicht einmal Aſche darin. Was aber ſich darin befand, zog dennoch die Auf⸗ merkſamkeit des Reiſenden auf ſich. Es waren zwei kleine Kinderſchuhe von koketter Form und in gleicher Größe. Der Reiſende erinnerte ſich an der lieblichen und ſeit undenk⸗ lichen Zeiten beſtehenden Gewohnheit der Kinder, am Weih⸗ nachtsabend ihre Fußbekleidung in dem Kamin zu ſtellen, um in der Dunkelheit auf ein glänzendes Geſchenk ihrer guten Fee zu warten. Eponine und Azelma hüteten ſich wohl, dieſem Gebrauche ungetreu zu werden, und hatten jede einer ihrer Schuhe in den Kamin geſtellt. 5

Der Reiſende bückte ſich.

Die Fee, das heißt die Mutter, hatte ihren Beſuch bereits gemacht und man ſah in jedem Schuh ein ſchönes ganz neues Zehn⸗Sousſtück blitzen.

Der Menſch erhob ſich und wollte gehen, als er im Hintergrunde in der dunkelſten Ecke einen andern Gegen⸗ ſtand bemerkte. Er ſah näher hin und erkannte einen Holz⸗ ſchuh von der roheſten Art, ganz zerbrochen und ganz be⸗ deckt mit Aſche und trocknen Koth. Es war der Holzſchuh Coſettens. Mit jenem rührenden Vertrauen der Kinder, welches immer betrogen werden kann, ohne ſich je ganz entmuthigen zu laſſen, hatte auch Coſette ihren Holzſchuh in den Kamin geſtellt.

Es iſt etwas Erhabenes und Rührendes die Hoffnung eines Kindes, welches etwas anderes gekannt hat, als die Verzweiflung.

In den Holzſchuh lag nichts.

Der Fremde griff in ſeine Weſtentaſche, bückte ſich und legte in den Holzſchuh Coſettens einen Louisd'or hinein.

Dann ſchlich er ſich nach ſeinem Zimmer zurück.

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