154 umherſchweifen. Die Thénardier ſprach leiſe mit ihrem Mann und zählte Geld. Ponine und Zelma ſpielten mit der Katze, die Reiſenden aßen oder tranken oder ſangen, keiner hatte einen Blick auf ſie gerichtet. Sie durfte keinen Augenblick verlieren. Sie kam auf den Händen und Füßen kriechend unter dem Tiſch hervor, überzeugte ſich noch ein⸗ mal, daß Niemand auf ſie achtete, glitt dann raſch bis zu der Puppe hin und ergriff ſie. Einen Augenblick darauf ſaß ſie wieder an ihrem Platze, regungslos und ſo gewen⸗ det, daß der Schatten auf die Puppe fiel, die ſie in den Armen hielt. Das Glück, mit einer Puppe ſpielen zu kön⸗ nen, war ſo ſelten für ſie, daß ſie darüber die Wohlthat einer Wolluſt genoß.

Niemand hatte ſie geſehen, ausgenommen der Reiſende, der langſam ſein ärmliches Abendeſſen verzehrte.

Dieſe Freude dauerte beinahe eine Viertelſtunde.

Aber ſo vorſichtig ſich Coſette auch benahm, bemerkte

ſie doch nicht, daß eins von den Beinen der Puppe hervor⸗ kam, und von dem Feuer des Heerdes hell beleuchtet wurde. Dieſer roſige Fuß, der aus der Dunkelheit ſchimmerte, zog plötzlich den Blick Azelma's auf ſich, und dieſe ſagte zu Eponine:„Sieh, Schweſter!“

Die beiden kleinen Mädchen waren ganz erſtarrt vor Verwunderung. Coſette hatte es gewagt, ihre Puppe zu nehmen.—

Eponine ſtand auf, und ohne die Katze loszulaſſen, ging ſie zu ihrer Mutter und zupfte ſie am Rocke.

„So laß mich doch,“ ſagte die Mutter.„Was willſt Du denn?“

„Mutter,“ ſagte das Kind,„ſieh doch!“

Dabei zeigte es mit dem Finger auf Coſette.

Coſette, die ganz dem Entzücken über den Beſitz hin⸗ gegeben war, ſah und hörte nichts mehr.

Das Geſicht der Thénardier nahm jenen eigenthüm⸗

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