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Kopfe haben. Sie hat einen dicken Kopf, wie Sie wohl ſehen. Wir thun für ſie, was wir können, denn wir ſind nicht reich. Wir mögen in ihre Heimath ſchreiben, ſo viel wir wollen, ſeit ſechs Monaten antwortet man uns nicht mehr. Man muß glauben, daß ihre Mutter geſtorben iſt.“

„So!“ ſagte der Mann und verſank wieder in ſeine Träumerei.

„Dieſe Mutter war nicht weit her,“ fügte die Thénar⸗ dier hinzu.„Sie ließ ihr Kind im Stich.“

Während dieſer ganzen Unterredung wendete Coſette, der ein Inſtinkt zu ſagen ſchien, daß man von ihr ſprach, die Augen nicht von der Thénardier ab. Sie hörte undeut⸗ lich und verſtand hier und dort einige Worte.

Indeß wiederholten die Trinker, die ſämmtlich drei Viertel betrunken waren, ihr ſchmutziges Lied mit einer ver⸗ doppelten Luſtigkeit. Die Thénardier nahm ihren Antheil an den Ausbrüchen des Gelächters. Coſette ſah unter dem Tiſch in das Feuer, welches ſich aus ihren ſtarren Augen wiederſpiegelte. Sie wiegte ihr Wickelkind wieder auf dem Arme und ſang dabei ganz leiſe:„Meine Mutter iſt todt! meine Mutter iſt todt! meine Mutter iſt todt!“

Auf neues Drängen der Wirthin willigte der gelbe Menſch,„der Millionär“, endlich ein, zu Abend zu eſſen.

„Was beliebt dem Herrn?“

„Brod und Käſe,“ ſagte der Menſch.

„Er iſt ganz gewiß ein Lump,“ dachte die Thénardier.

Die Betrunkenen ſangen fortwährend ihr Lied, und das Kind unter dem Tiſche ſang das ihrige.

Plötzlich unterbrach ſich Coſette. Sie hatte ſich umge⸗ wendet und bemerkte die Puppe, welche die kleinen Thénar⸗ dier's der Katze wegen weggeworfen hatten und die einige Schritte von dem Küchentiſch entfernt am Boden lag.

Sie ließ nun ihren eingewickelten Säbel, der ihr nur halb genügte, fallen und dann die Augen langſam im Saale