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II.

Erſte Schilderung zweier zweideutigen Geſtalten.

Die gefangene Maus war ſehr klein; aber die Katze freut ſich auch über eine magere Maus.

Was waren dieſe Thénardiers? Sagen wir davon gleich jetzt ein Wort. Wir werden den Entwurf ſpäter vervollſtändigen.

Dieſe Geſchöpfe gehörten jener Zwitterklaſſe an, die aus rohen Leuten beſteht, welche in die Höhe gekommen ſind, und aus gebildeten, die herabgekommen ſind, welche zwiſchen

der ſogenannten mittlern und der ſogenannten untern Klaſſe

ſteht, und welche einige der Fehler der zweiten mit beinahe allen Laſtern der erſten verbindet, ohne die edelmüthigen Neigungen des Arbeiters, noch die Ordnung des rechtſchaffe⸗ nen Bürgers zu haben.

Sie gehörten zu jenen Zwergnaturen, die, weun zufällig ein finſteres Feuer ſie erhitzt, ſehr leicht monſtruös werden. In der Frau lag etwas vom Weſen eines wilden Thieres, und in dem Mann der Stoff zu einem Schurken. Beide waren im höchſten Grade jener Gattung abſcheulichen Fortſchrittes fähig, der in der Richtung des Böſen erfolgt. Es giebt krebsartige Seelen, welche beſtändig gegen die Dunkelheit zur ückſchreiten, in dem Leben mehr rückwärts als vorwärts kommen, die Erfahrung dazu benutzen, ihre Mißgeſtalt zu ſteigern, unabläſſig ſchlechter zu werden und ſich mehr und mehr mit der wachſenden Schwärze zu durchdringen. Dieſer Mann und dieſe Frau gehörten zu dergleichen Seelen.

Die Elenden. II..2