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Der Vater beugte unter dieſem Worte einen Kopf, der ſich nie unter dem Pfeifen der Kugeln gebeugt hatte, wiſchte eine Thräne ab, die einzige, die ihn der kleine Etienne hatte vergießen ſehen, wandte ſich ge⸗ gen die Frau um, welche die zwei Kinder an das Bett ihrer Mutter in jener Nacht geſtellt, wo die Mutter ſelbſt das Delirium gehabt hatte, und ſagte:

„Holt den Prieſter.“

Die Frau ging hinaus.

Eine Stunde nachher ertönte das Glöckchen der letzten Oelung in der Rue des Carmes, die Thüre der großen Stube öffnete ſich und entblößte das kleine Bett der Kinder, beleuchtet durch die zwei jungfräuli⸗ chen Kerzen vom Kamine, welche die eine am Haupte, die andere am Fuße des Bettes in ihren großen meſſingenen Leuchtern, von denen jeder auf einem Stuhle ſtand, brannten.

Es war Abends neun Uhr; das Fieber hatte das Kind verlaſſen und dieſes ſchien eingeſchlafen zu ſein.

Der Prieſter trat ein, gefolgt von zwei Chorkna⸗ ben, welche Kerzen trugen, und vom Kirchendiener, der das Kreuz trug.

Hinter ihnen ging jener fromme Theil der Ein⸗ wohnerſchaft, der immer bereit iſt, ſeine Gebete ans Bett der Sterbenden zu bringen.

Der Vater nahm ſeine Mütze ab, als er den Prieſter, die Chorknaben und den Kirchendiener er⸗ blickte, kniete nieder und ließ Etienne an ſeine Seite knieen.

Die heilige Ceremonie ging in Erfüllung; die Füße und die Stirne des Sterbenden wurden mit dem

Chriſam geſalbt; hienach entfernte ſich der Prieſter,

wie er eingetreten war, gefolgt von den Chorknaben und den zwölf bis fünfzehn Gläubigen, welche für das Kind um einen glücklichen und leichten Uebergang von dieſer Welt in jene gebetet hatten.