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— Ein ſtarker Bock, ſprach der König, das Wild betaſtend, und feiſt, trotz der Jahreszeit.

— Ich habe ihn in Ew. Majeſtät Intention ge⸗ ſchoſſen, verſetzte Esperance; jedem Herrn die Ehre.

— Das laſſe ich mir gefallen, rief Heinrich in der heiterſten Laune; dafür ſollen Sie uns den Braten ver⸗ zehren helfen, junger Mann.

— Komm, Crillon, ich habe etwas mit Dir zu reden.

Und ſeinen Arm um Crillons Hals legend, führte er dieſen einige Schritte abſeits, während Gabriele und Esperance mitten auf der vom hellen Sonnenſcheine über⸗ flutheten Lichtung einander gegenüber blieben. Bald hatten ſte ſich genähert und konnten trotz der Gegenwart des Stallmeiſters und des Pagen, die ſich in ehrerbietiger Entfernung hielten, zwar mit freudig klagenden Herzen aber doch mit allem Anſcheine der ceremoniöſeſten Höflich⸗ keit, folgendes Geſpräch mit einander führen:

— Guten Morgen, Freund.

— Guten Morgen, Freundin.

— So ſehe ich Sie denn endlich?

— Ich hoffte Ihnen hier zu begegnen.

— Mein Lächeln haben Sie ſchon empfangen, nicht wahr?

— Es iſt mir tief in's Herz gedrungen! 3

— Die zweite Bedingung war, mit Ihnen zu ſpre⸗ chen, ſo oft es möglich ſein würde; jetzt kann ich es, was ſoll ich Ihnen nun ſagen?