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er mir mein ganzes Gehege.— Woſ ſteckt er denn, daß ich ihm mein Compliment machen kann?

Ein Schuß knallte kaum rünfhunden Schritte ent⸗ fernt.

— Da meldet er ſich ſelbſt, rief Crillon, die Hand nach jener Richtung ausſtreckend. Sie können immerhin noch ein Reh auf die Liſte ſetzen.

Die Hunde ſchwiegen.

Unmittelbar darauf ſah man einen Mann aus dem Dickicht treten, mit der einen Hand die Sträucher zurück⸗ biegend, mit der anderen die Jagdbeute üͤber dem Graſe hinter ſich herſchleifend. Es war Esperance, der beim Erblicken des Königs nicht wenig in Verlegenheit gerieth.

Crillon lachte über Esperance's verdutztes Geſicht, daß er ſich die Seiten halten mußte.

— Sehen Sie nur Marquiſe, rief der König Ga⸗ briele zu,] die in dieſem Augenblicke erſt aus der Lichtung heraustrat, ſehen Sie nur, wie man bei dem armen Könige fourragirt!

Esperance konnte einen leiſen Ausruf der Ueber⸗ raſchung nicht unterdrücken, als er ſeine ſchöne Freundin ſo unerwartet vor ſich ſah. Sie hatte ihm das ver⸗ ſprochene Lächeln bereits zugeſendet. Die Freude machte ſie roth wie eine Centifolie, ihn blaß wie eine Lilie. Natürlich ſchrieben der König und Crillon ſeine Ver⸗ legenheit auf Rechnung der ertappten Wilddieberei, und lachten nur um ſo herzlicher darüber.