263

in der Arbeit der Kriſe, ſchlug keuſcher Weiſe die etwas indisecreten Röcke nieder.

Er bemerkte in dieſer zarten Schönheit jene feinen, wollüſtigen Züge, die edle Grazie jenes ſich hingebenden Schlummers, kehrte dann um und ſagte zu ſich ſelbſt:

„Die Aehnlichkeit iſt offenbar zum Erſchrecken; Gott, der ſie geſchaffen, hatte ſeine Abſichten; er hat zum Voraus jene dort, der dieſe hier gleicht, ver⸗ urtheilt.“

In dem Augenblick, wo er dieſen drohenden Ge⸗ danken vollendete, erhob ſich die junge Frau von ihren Kiſſen und war, indem ſie ſich der Hülfe des Armes von einem ſchon aus der Ertaſe erwachten Nachbar bediente, bemüht, ein wenig Ordnung in ihre, die Geſehe des Wohlanſtands ſtark verletzende Toilette zu

ringen.

Sie erröthete ein wenig, als ſie ſah, welche Auf⸗ merkſamkeit ihr die Anweſenden ſchenkten, und antwor⸗ tete mit einer coquetten Höflichkeit auf die ernſten und zugleich artigen Fragen von Mesmer; dann ſtreckte ſte ihre runden Arme und ihre hübſchen Beine aus, wie eine Katze, die aus dem Schlaf erwacht, durchſchritt die drei Salons und erntete dabei, ohne einen einzigen zu verlieren, die theils ſpöttiſchen, theils begehrlichen, theils ſcheuen Blicke ein, die ihr die Anweſenden zuſandten.

Was ſte aber dergeſtalt in Erſtaunen ſetzte, daß ſie darüber lächeln mußte, war der Umſtand, daß ihr, als ſie an einer in einer Ecke des Salons flüſternden Gruppe vorüberging, ſtatt meuteriſcher Blicke oder. galanter Redensarten eine Ladung ehrfurchtsvoller Verbeugungen zu Theil wurde, die kein franzöoͤſiſcher Hofmann ſteifer und ernſter hätte finden können, um die Königin zu begrüßen.

Dieſe erſtaunte, ehrerbietige Gruppe war in der That von dem unermüdlichen Unbekannten zuſammen⸗ gebracht worden, der, hinter der Gruppe verborgen, zu ihr ſagte: