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„Ich, Bürger,“ antwortete die Jüngere.

„Warum ſteht dies kleine Mädchen nicht auf dem Paſſe?“

„Potztauſend, mein Herr,“ ſagte der Bauer, in⸗ dem er auf die an die beiden Frauen gerichtete Fragen antwortete.„Das iſt ein großer Fehler von uns; meine Frau ſagte wohl zu mir: Peter, wir müſſen ſie auch auf dem Papiere einzeichnen laſſen; aber ich er⸗ wiederte ihr, laß das gehen, Katharina, bei einem Kinde, wie dieſes iſt, lohnt es ſich nicht der Mühe.“

„Iſt es Dein Kind?“ fragte der Municipal⸗ officiant.

Das Kind öffnete den Mund um zu antworten; air ſeine Mutter legte ihm die Hand auf die

ippen.

„Zum Henker!“ ſagte der Bauer,„wem glauben Sie denn, daß es gehöre?“

„Es iſt gut,“ ſagte der Officiant;„aber wie die Bürgerin geſagt hat, iſt es von Wichtigkeit, daß des Kindes in dem Paſſe erwähnt wird; und dann,“ fuhr er fort,„iſt es ohne Zweifel ein Irrthum, wenn es darin heißt, daß Deine Mutter fünfundſechzig und Deine Frau fünfunddreißig Jahre alt ſei, während doch keine von den beiden Bürgerinnen das Alter zu haben ſcheint, welches in dem Paſſe angegeben iſt.“

„Ich habe dennoch wohl ſechzig Jahre, mein Herr,“ ſagte die ältere der beiden Frauen.

„Und ich fünfunddreißig,“ ſagte die Jüngere. „und ich, mein Herr,“ ſagte das kleine Mädchen, nich zähle vier Jahre, und kann gut leſen und ſchreiben.“

Die beiden Frauen ſchauderten zuſammen und der Bauer fuhr fort.„Das glaube ich, daß Du leſen und ſchreiben kannſt, das hat mich auch genug gekoſtet. Sechs Franken monatlich in der Schule von Abbeville; dafür danke ich! Wenn Du für dieſes Geld nicht leſen gelernt hätteſt, ſo würde ich mit Deiner Lehrerin ei⸗