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Neuem erblühe. Der Speiſeſaal war getäfert und flößte

Fremden ein magnetiſches, inſtinktmäßiges Bewußtſeyn des Vorhandenſeyns von Ratten und Mäuſen ein. Die Treppe war ſehr breit und düſter, und ihre Gelän⸗ der ſo dick und ſchwerfällig, daß ſie eher einer Brücke anzugehören ſchienen, oder für die Bruſtwehr einer ſol⸗ chen paſſender geweſen. In einer düſtern Ecke des erſten Treppenabſatzes ſtand ein griesgrämiger alter Rieſe von Wanduhr, mit einer uralten ſeltſamen Krone von drei Meſſingkugeln auf dem Kopfe. Die wenigſten Leute pfleg⸗ ten ſich dieſer Uhr zu bedienen oder darauf zu blicken, und der alte Zeitmeſſer ſchien ſein monotones Picken aus keinem andern Grunde fortzuſetzen, als um unbedachtſame Leute etwa zu verwarnen, daß ſie nicht wider ihn an⸗ rennen ſollten. Seit Menſchengedenken war kein Tapezier oder Zimmermaler in Herrn Todgers's Haus gekommen, weshalb es auch höchſt düſter, ſchwarzgeräuchert und ſtaubig anzuſehen war. Im Giebel der Treppe war ein altes, verquollenes, invalides und ſchlechtgepflegtes Hohl⸗ licht angebracht, das auf jede Art und Weiſe geklebt und zuſammengeflickt war, und mißtrauiſch und übellau⸗ nig auf Alles herniederblickte, was unter ihm vorging, und Herrn Todgers's Haus überwölbte, als wäre es ein menſchliches Gurkenmiſtbeet, wo nur Leute von gar ſelt⸗ ſamer Art gezogen würden.

Herr Pecksniff und ſeine ſchönen Töchter hatten noch keine zehn Minuten vor dem wärmenden Feuer verbracht,

als ein Geräuſch von Fußtritten von der Treppe her ſich

vernehmen ließ, und die Gottheit, welche in dieſem Heilig⸗ thum den Vorſitz führte, hereingeeilt kam.

Frau M. Todgers war eine Dame— man hatte be⸗ haupten können: von knöcherner Geſtalt und ſehr harten Zügen,— welche an der Front ihres Hauptes— vulgo ihrer Stirne— eine Neihe Locken trug, die wie Bier⸗ fäßchen anzuſchauen waren, und über denen ſich ein netz⸗