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in gehöriger Ordnung,— Niemand unter dem Tiſche, Nie⸗ mand unter dem Sopha, Löffel und Teller ſtanden parat, ein kleines Feuerchen kniſterte auf dem Roſt des Kamins und das kleine Keſſelchen mit Haferſchleim(Scrooge hatte nämlich einen Schnupfen) hing am Haken über dem Feuer;— Niemand unter dem Bette, Niemand im Schlafzimmer, und auch kein fremder Kerl im Schlafrocke, der in verdächtiger Stellung an der Wand hing! Auch die Rumpelkammer war wie ſonſt; ein altes Feuergitter, altes Schuhwerk, zwei Fiſchkörbe, ein alter Koffer, ein Waſchtiſch auf drei Bei⸗ nen und ein Schüreiſen bildeten den ganzen Inhalt. Höchſt befriedigt ſchlug Scrooge die Thüre zu und ſchloß ſich ſelber ein; ja er drehte ſogar den Schlüſſel zweimal um, was ſonſt nicht ſeine Gewohnheit war. Als er ſich ſo gegen Ueberraſchung geſchützt hatte, band er ſein Halstuch ab, zog Schlafrock und Pantoffeln an, umhüllte ſein Haupt mit der Nachtmütze, und ſetzte ſich dem Feuer gegenüber, um ſeinen Haferſchleim auszulöffeln. Das Feuerchen war in der That klein genug, faſt zu gar nichts nütze bei einer ſolchen grimmkalten Nacht; er mußte ſich hart an's Feuer ſetzen und gleichſam darüber hinkauern, bevor er nur das mindeſte Gefühl von Wärme aus dieſer Hand voll Feuerung verſpüren konnte. Das Kamin war uralt, vor langen, langen Jahren von irgend einem hol⸗ ländiſchen Handelsherrn erbaut und ringsum mit ſeltſamen holländiſchen Backſteinen bepflaſtert, welche Zeichnungen zum Verſtäudniß und zur Verherrlichung der heiligen Schrift enthielten. Da waren in verſchiedenen Ausgaben zu ſchauen: Kain und Abel, Pharav's Tochter, die Königin von Saba, engliſche Boten, die auf Wolken wie Federbet⸗ ten vom Himmel herniederſtiegen, Abraham, Belſazzar, Apoſtel, die in Marktſchiffen in die See ſtachen,— kurzum Hunderte von Figuren, die ſeine Gedanken in Anſpruch nahmen, und hinterdrein kam jenes geiſterhafte Geſicht des ſchon ſeit ſieben Jahren verſtorbenen Marley, und verſchlang wie jener Stab des alten Propheten das Ganze. Wenn jeder glänzende Ziegel erſt blank und im Stande geweſen