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wiäre, aus den wirren Fragmenten ſeiner Gedanken irgend

ein Gemälde auf ſeine Oberfläche zu zaubern, wäre wohl auf jedem eine Copie vom Kopf des alten Marley geweſen.

„Poſſen!“ ſagte Scrooge und ſchritt im Zimmer auf und nieder.

Nachdem er dieß mehrmals wiederholt hatte, ſetzte er ſich wieder in ſeinen Stuhl. Als er den Kopf in den Stuhl zurücklehnte, blieb ſein Auge unwillkürlich an einer Glocke hängen, einem alten abgegriffenen Klingelzuge, der im Zimmer hing und Gott weiß zu welch längſt vergeſſe⸗ nem Zwecke mit einer Kammer im oberſten Stockwerk des Hauſes in Verbindung ſtand. Zu ſeinem größten Erſtaunen und mit einem ſeltſamen Gefühle unwillkürlichen Bangens gewahrte er, als er hinblickte, wie dieſer Klingelzug ſich auf einmal zu bewegen begann; erſt ward er nur ſo ſanft und leiſe in Schwingung geſetzt, daß die Glocke kaum ei⸗ nen Ton von ſich gab, bald aber ſchallte ſie laut und alle Glocken im Hauſe ſtimmten daſſelbe Geläute an.

Dieß mochte etwa eine halbe Minute, vielleicht auch eine ganze, gedauert haben; für Scrooge aber ſchien's eine ganze Stunde zu ſein. Die Glocken hörten auch zuſammen auf, wie ſie zuſammen begonnen hatten. Plötzlich aber folgte ihnen von der unterſten Tiefe des Hauſes herauf ein klirrendes, lautes Geräuſch,— nicht anders, als ob irgend Jemand eine ſchwere Kette über die Fäſſer im Hauſe des Weinhändlers hinſchleife. Scrooge erinnerte ſich, gehört zu haben, daß man von Spukgeiſtern in Häu⸗

ſern, wo es nicht geheuer war, zu ſagen pflegte, ſie ſchlepp⸗

ten Keiten hinter ſich her..

Die Kellerthüre flog mit dumpfem Knalle auf, und nun hörte er, wie drunten in der Hausflur der Lärmen immer lauter ward, wie er ſodann die Treppe herauf kam und endlich gerade ſeiner Thüre zuſchritt.

„Bah!l es ſind immer noch Poſſen,“ murmelte Scrooge vor ſich hin,„ich kann unmöglich daran glauben.“

Indeß änderte er doch die Farbe, als der Spukgeiſt ohne irgend eine Pauſe auf einmal durch die ſchwerfällige Thüre