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Serooge, als er ſeinen Hausſchlüſſel in's Thuürſchloß ſteckte, in dem Thurklopfer, ohne daß mit dieſem eine unmittelbare Veränderung vor ſich ging, nicht einen Thür⸗ klopfer ſondern Marley's Angeſicht erblickte..

Ja, ich wiederhole es, er ſah Marley's Angeſicht. Es war nicht in undurchdringlichen Schatten gehüllt wie die übrigen Gegenſtände auf dem Hofe, ſondern verbrei⸗ tete einen kleinen dämmernden Lichtſchein um ſich, wie ein ſtinkender Hummer in einem dunkeln Keller. Es war auch nicht furchtbar oder grauenhaft anzuſchauen, ſondern blickte auf Serooge, wie Marley gewöhnlich zu thun pflegte; es hatte nämlich die geiſterhafte Brille über ſeine geſpenſtige Stirne hinaufgerückt. Seltſamerweiſe ſtand das Haar zu Berge, wie wenn ein Lüftchen oder ein heißer Qualm es emporgeweht hätte, und obwohl die Augen weit offen waren, fehlte ihnen doch alle Bewegung. Dieß und die bleiche Farbe des Geſichts machten es entſetzlich, allein trotz des Geſichts und faſt ohne ſein Hinzuthun ſchien es doch in ſeinem eigenen Ausdrucke neben andern Gemüthsbewegungen auch noch den des Entſetzens auszu⸗ drücken. Als Scrooge ſtarrer auf dieſe Erſcheinung blickte, war es wieder ein Thürklopfer, den er in's Auge faßte.

Wir würden uns eine Unwahrheit zu Schulden kom⸗ men laſſen, wenn wir ſagen wollten, der Alte ſei nicht erſchrocken, oder ſein Blut habe nichts von dem fürchter⸗ lichen Eindruck empfunden, der ihm ſchon ſeit ſeinen Kin⸗ derjahren fremd geweſen war. Indeß legte er ſeine Hand wieder an den Schlüſſel, den ſie kaum zuvor verlaſſen, drehte ihn im Schloſſe um, ſchritt in die Hausthüre hin⸗ ein und zündete ſich ſeine Kerze an.

Er verweilte jedoch noch einen Augenblick unent⸗ ſchloſſen, ehe er die Thüre wieder abſchloß, und blickte erſt vorſichtig dahinter, als erwartete er halb und halb, zu ſeinem Schreck Marley's Zopf nach dem Flure hin gerichtet, in der Thüre ſtecken zu ſehen. Inzwiſchen war auf der Rück⸗ ſeite der Thüre nichts zu erblicken, als die Schrauben und die Schraubenköpfe, womit der Thuͤrklopfer befeſtigt war,

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