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Einunddreißigſtes Kapitel.

„Laß ihn!“ flüſterte Leo ernſt zurück.„Er ſchaut.“

„Er ſchaut? Und was denn? Glaubſt du auch an dieſe Thorheiten?— Siehſt du, bei Gott— ſeine Lippen regen ſich.“

„Störe ihn nicht, Friedrich!“ flüſterte Leo noch ernſter und zog den Anderen ein paar weitere Schritte zurück. „Ich bin vordem, wenn ich auf Urlaub daheim, mehr als eine Nacht bei dem Alten in der Heide geweſen und habe dergleichen damals ſchon geſehen. Ich möchte ſagen: jetzt ſpricht er mit den Geiſtern der Nacht und des Windes. Verlaß dich darauf, es währt nicht lange mehr, daß er uns etwas mitzutheilen hat.“

Ueber Hoven's ernſtes Geſicht flog ein leiſes Lächeln, und er ſchüttelte den Kopf.„Du biſt gerade ſo thöricht, wie die Anderen hier zu—“

„Da kommt er!“ unterbrach Leo ihn mit einem feſten Händedruck.—

Der Schäfer erhob ſich in der That eben geräuſchlos von ſeinem Sitze, langſam zu ſeiner vollen Höhe auf⸗ tauchend, und war im nächſten Momente ſchon mit einigen Schritten neben den beiden Herren, ſo daß ſie jetzt aufs deutlichſte den noch immer ſtarren Ausdruck der Züge und den glanzloſen, faſt todten Blick der Augen erkennen konnten.

„Sie ſind erwacht aus ihrem letzten Schlaf,“ ſprach er leiſe mit der heiſeren Stimme und in jenem feierlichen Tone, die wir mehrmals ſchon an dem Greiſe beobachteten. „Sie ſind erwacht zu dem Tage ihres Verderbens, an dem der Herr, unſer Gott, ſie in unſere Hand gibt, und

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