Die Feſſeln brechen. 277

ſie ahnen's nicht. Ich ſehe ſie wohl, wie ſie lachen und ſcherzen, und der Tod ſchaut ihnen aus den Augen.— Und ich ſehe auch die Unſeren, wie ſie drinnen in der Stadt durch die Straßen ſchleichen, und Karſten hält ſchon 3

den glimmenden Schwamm parat—“ Der Boden unter ihnen bebte leiſe, ein dumpfer Knall

3 dröhnte durch die auf dieſer Seite des Forſtes faſt unbe⸗ wegte Luft, ſo daß Steffen inne hielt und die in den t Büſchen liegenden Schmuggler auf die Füße ſprangen.

4„Was iſt das?“ rief Hoven, ſich unwillkürlich gegen r den Wald zurückwendend.

„Der Kampf,“ verſetzte Steffen noch immer kalt und ſtarr.„Karſten wird eben die Munitions⸗Vorräthe des , Generals in die Luft geſchickt haben.“

„Gott gnade der Stadt!“ ſagte Hoven gedämpft und

n finſter.„Das iſt ein Uebermuth—“

„Karſten Herbart hat ſeinen eigenen Kopf, Herr,“ 5“ 3 ſagte der Schäfer jetzt mit ſich mehr und mehr gleichſam entfaltendem Geſichte. Er war, um es ſo zu heißen, n augenſcheinlich in die Gegenwart zurückgekehrt.„Er läßt

ſich nicht viel ſagen und hat meiſtens auch Recht dazu.— Horch— da ſind die Anderen!“

Und wie er den Arm gegen das Land zu ausſtreckte, hörte man einen leiſen, zitternden Klang durch die Nacht und über die ſchweigende Ebene daher kommen, als müſſe er ſchwer mit dem Winde ringen, der in der freien Weite auch hier ziemlich ſcharf hinziehen mochte. Auch währte es nur ein paar Minuten, als die Klänge ſchwiegen und