Frühlingsboten. 95

einem glänzenden Lächeln Eugen die Linke hinüber, und Hoven trat zu Hebe.

„Entſchuldigen Sie den Ueberfall, Gräfin,“ ſprach er und ſah dazu ungewöhnlich heiter aus,„und beſonders, daß auch ich gerade zu ſolchem Wiederſehen mit herüber kam. Aber es ging nicht anders. Ihr Herr Bruder konnte heute Abend nicht mehr fort von Dreiheiligen und der da wollte nicht länger warten— fünf Jahre hat er ausge⸗ halten ohne Klage, und in den paar Stunden ſeit unſe⸗ rer Ankunft, ſeit er erfahren, wo Ihre Nichte weile, wie es hier ſtehe, hat er gejammert wie eine— Romanheldin. Da bin ich denn mit— allein konnten wir ihn nicht laſſen, er hatte weder Ohren noch Augen. Und überdies,“ fügte er leiſer hinzu, während ein wirkliches, mildes Lächeln die auch jetzt noch ſtrengen Züge durchflog und er ſich mehr zu Hebe hinab beugte,—„ich liebe einmal die beiden Menſchenkinder dort und konnte es mir nicht verſagen, bei dieſem erſten Wiederſehen zu ſein.“

Er hatte das alles ruhig ſagen können, niemand unterbrach, niemand ſtörte ihn, niemand außer Hebe mochte ſeine Worte auch nur vernommen haben. Das junge Paar ſtand wieder verſunken in einander. Eugen, der des Freundes Hand nicht losgelaſſen, hielt ſich ſchweigend und bewegt daneben; Stephanie war aufgeſtanden und zum Fenſter getreten, und Hebe endlich ruhte zurückge⸗ ſunken in ihrem Seſſel, die Augen geſenkt und mit bleichen Wangen, als ſei ſie aufs neue bis ins Herz hinein er⸗ griffen.

Jetzt ſah ſie jedoch auf, und das Lächeln, das den