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Vierundzwanzigſtes Kapitel.

gar umfaßte. Und nun lagen ſeine Arme ſchon feſt um

ſie, als ſollten ſie ſich nie wieder löſen, er preßte die

bebende Geſtalt an ſich, er hob den dunklen Kopf zu ſich empor und ſenkte ſeine Stirn nah auf die ihre— Aug' zum Auge, und er murmelte bebend:„Sophie— Sophie Magdalene, mein Lieb und mein Leben!“—

Die Uebrigen zeigten gleichfalls auf dieſe oder jene Weiſe ihre äußerſte Ueberraſchung, Eugen war ſogar auf⸗ geſprungen und dem Jugendfreunde ganz nahe getreten; geſprochen aber hatte nach den erſten Rufen des Erſtau⸗ nens:„Leo!— Rettfeld!“— noch niemand. Was ſie vor ſich ſahen, was ſie hörten, wandte alles Schauen und Empfinden dem jungen, lang getrennten Paare zu und hielt jedes Wort zurück. Und als Hebe jetzt langſam das Haupt wandte und zu Hoven hinüberſchaute, der noch immer von ferne ſtand, war es ihr, als müſſe ſein dunk⸗ les, ernſtes und feſtes Auge beim Anblick der Liebenden feucht geworden ſein, ſo ſeltſam blitzte es darin. Auch ſeine Züge waren faſt innig, ſo wie Hebe wenigſtens ſie noch niemals geſehen, und er ſtand ſo verſunken, als ſähe er nichts außer dem Freunde dort, der ihm ſo theuer, und außer dem Mädchen, das, wie wir uns noch von früher her erinnern, durch ihre Treue, ihren Muth, ihre Hochſinnigkeit das Herz und die Theilnahme des feſten, ſtrengen und ſtolzen, anſcheinend keinem milderen Gefühle zugänglichen Mannes im vollſten Maße gewonnen hatte.

Nun aber war der Traum auch ſchon vorüber. Leo reichte, ohne die Geliebte aus ſeinem Arme zu laſſen, mit

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