86 Vierundzwanzigſtes Kapitel.

Beide dem noch nicht, was in dem Einen aufs neue herrſchte, in der Anderen ſich zu regen begann.

Von dieſem Augenblicke an war ihr Verkehr ein durchaus warmer und freier. In ihm zeigte ſich etwas wie das Herannahen eines neuen Frühlings, und ſie gab ſich ihm gegenüber mit einer ſcheuen Innigkeit und ſüßen Befangenheit, wie noch Keiner ſie an ihr bemerkt, noch niemand ſich einer ähnlichen Begegnung von ihr zu rüh⸗ men gehabt. Aber am herzlichſten ſtellte ſich doch der Verkehr zwiſchen den beiden jungen Mädchen her. Hier ließ Stephanie ſich vollends gehen, hier verlor ſie die letzte Steifheit und Kälte und wurde, wenn auch nur auf kurze Zeit, ſo ganz zum heiteren und fröhlichen, ſcherzenden und neckiſchen jungen Mädchen, daß Sophie Magdalene, einſt⸗ weilen noch die einzige Zeugin, der Tante und Eugen nicht oft und nicht freudig genug von ihr erzählen konnte; denn gegen dieſe Beiden blieb Stephanie noch immer in einer Art von ruhiger und mild ernſter Haltung.— Sie wurde auch körperlich wieder friſcher und blühender, leb⸗ hafter und beweglicher, mit einem Worte, die Veränderung, welche Hebe gleich bei der erſten Begegnung und noch mehr bei dem folgenden inhaltreichen Geſpräche an der

Nichte wahrgenommen, vollendete ſich mehr von Tag zu Tag.

Befördert wurde dies freilich durch das faſt ſtete Zu⸗ ſammenbleiben des kleinen Kreiſes. Die herkömmliche Ta⸗ gesordnung war aufgehoben, da Graf Hartmuth noch im— mer an den Folgen des nächtlichen Schreckens litt und ſeine Gemächer noch nicht wieder verlaſſen hatte. Nur