Frühlingsboten. 87

den alten Vetter und von Zeit zu Zeit Stephanie ſah er an ſeinem Bette, das er meiſtens hütete. Man blieb daher und auch Eugen's wegen, der ſich vor unberufenen Augen nicht zeigen durfte, faſt ſtets in Hebe's Zimmern, wo man ſich immer behaglicher einwohnte. Hier hatte man keine fremden, beobachtenden Augen zu fürchten, denn Hebe hatte ſich längſt das Vorrecht zu erringen gewußt, nur von ihren eigenen Leuten bedient zu werden und den Zutritt in dieſe Etage des Flügels von ihrer Erlaubniß abhängig ſein zu laſſen. Jetzt, wo Joſephine, die Kam⸗ merjungfer der Nichte, ſchon ſeit einiger Zeit entlaſſen worden, beherrſchte ſie den Flügel ganz von unten bis oben. Es kam hinzu, daß auch der alte Pierre noch an den Folgen jener Nacht laborirte und ſeinen Schützling Auguſt ſich ſelbſt überlaſſen mußte, der ſich überdies nie— mals in dieſe Gegend getraute, wo er Sophie Magda⸗ lenens, ſeiner früheren Herrin, ſtrengem oder verachtungs⸗ vollem Blicke hätte begegnen können.

So lebte man jetzt unbeobachteter und unbefangener als je, und man lebte ein Familienleben, wie es auf Nieder⸗Rhoda niemals bisher heimiſch geweſen. Die ern⸗ ſten und höheren Intereſſen, das Vaterland und ſeine Hoffnungen und Ausſichten kamen dabei nicht zu kurz. Es war niemand in dieſem kleinen Kreiſe, der ſich nicht gerade hierhin mit ſeinen tiefſten und ernſteſten Gedanken, mit ſeinem innerſten und frömmſten Fühlen gewandt hätte; denn auch Stephanie war, wie wir erfuhren, keines⸗ wegs ſo intereſſelos, wie ſie erſchienen, und ihre jetzige Umgebung ſowohl wie auch ihre gegenwärtige Stimmung