Zwölftes Kapitel.

„Sie haben ganz Recht, in mir zuerſt nicht den franzöſiſchen General, ſondern nur den Mann von Ehre zu ſehen, der die Gefühle eines anderen Ehrenmanns ver⸗ ſteht und zu würdigen weiß,“ ſprach er laut, mit ſoldati⸗ ſcher Offenheit, ja mit einer Art von Herzlichkeit.„Ich begreife vollkommen, daß die Stellung eines preußiſchen Offiziers für jemand, der neben ſeinem Dienſt auch die Ereigniſſe der letzten Jahre und ſein Vaterland im Auge hat, eine peinliche, vielleicht eine unerträgliche ſein muß. Ich verſtehe das! Ich liebe mein Vaterland auch und würde denen, die es einmal unglücklich gemacht, niemals verzeihen, niemals auf ihrer Seite ſtehen können! Seien Sie verſichert, mein Herr, Armand Renaud achtet Sie um Ihrer Offenheit und Ihres ſtolzen Muthes willen hoch. Aber ich bitte Sie,“ fügte er leiſe lächelnd hinzu,„ſorgen Sie dafür, daß nicht der General des Kaiſers an ſeine Stelle treten muß. Er hat die Feinde desſelben mit an⸗ deren Augen anzuſehen als der Erſtere, gleichviel, ob ſie ſich im offenen oder verſchloſſenen Viſier zeigen.“

Er bot Seelhorſt die Hand, die bereitwillig genommen und ſichtbar achtungsvoll gedrückt wurde, und dann, da er auch den alten Grafen Hartmuth in der Nähe erblickte, wandte er ſich nach einem höflichen Gruß gegen Eugen und den Fremden, dem Hausherrn zu und ſagte lebhaft: „ah, mein Herr Graf, ich ſah Sie bisher kaum und habe Ihnen noch gar nicht mein Compliment über das ſuperbe Feſt machen können!“ Er trat zu ihm und ging mit ihm plaudernd aus dem Saal.

Man ſah ſie in einem der Nebenzimmer auf⸗ und