Was ſich auf einem Balle treiben läßt. 61

Eugen verbeugte ſich förmlich.„Herr von Seelhorſt bringt uns auch ernſte Nachrichten,“ verſetzte er.„In einer großen Familie gibt es deren nicht ſelten.“

Renaud neigte zuſtimmend das Haupt, wandte ſich dann jedoch an Seelhorſt und bemerkte:„Sie tragen einen edlen Orden, mein Herr, den ich nie anders als auf der Bruſt der Tapferen ſah. Aber Sie ſind nicht mehr Soldat?“

„Nein, Herr General,“ lautete die kalte Antwort, des ſtolz blickenden Mannes.

„Und warum nicht, mein Herr? Der Orden beweist mir, daß Sie mit Leib und Seele Soldat geweſen,“ meinte der General, ſeine Augen begegneten feſt denen des Anderen.

„Die Reduction der Armee und meine Grundſätze, mein Herr General,“ verſetzte Seelhorſt ohne Zögern und — man mwöchte ſagen: mit gleichgültiger Offenheit.„Ich konnte es bei der Allianz Preußens mit Ihrem Kaiſer nicht darauf ankommen laſſen, daß ich bei Gelegenheit vielleicht in den Reihen derjenigen werde fechten müſſen, in denen ich mich nicht gewöhnen kann die Freunde mei⸗ nes Vaterlandes zu ſehen.“

Die Stille, welche dieſen kühnen Worten in einem verhältnißmäßig weiten Umkreiſe folgte,— denn alles, was in der Nähe war, hatte der Unterhaltung ſeine Auf⸗ merkſamkeit zugewendet— war eine tiefe und drückende, und Graf Eberhard, der zu ſeiner Schweſter getreten war, öffnete eben die Lippen, um einige ausgleichende Worte zu verſuchen, als Renaud ihm zuvorkam.