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Zärtliche Herzen. 247

digen Lüge des beſtochenen Predigers wohl für todt hal⸗ ten mußte und jede Spur von ſeinem Kinde verloren ſah. Aber bevor er ging, hat er Eberhard, dem Vetter Chriſtian und mir dieſes Kind ans Herz gelegt, wenn es dennoch wieder zum Vorſchein kommen ſollte. Hätte er noch ein Jahr gewartet, noch ein einziges Jahr, ſo hätte er das erlebt!“ fuhr ſie fort und richtete ſich ein wenig auf. „Nach meiner Mutter Tode kam die Frau mit ihrem Kinde zurück,— ich glaube gern, daß der Schuft, der Pierre, ſich gehütet haben wird, Ihnen von dieſem un⸗ erwünſchten Ereigniß etwas mitzutheilen— und wir haben einſtweilen für die Beiden geſorgt, ſo weit es das brave Weib, die Mutter Ihres Enkels, erlauben wollte.

„Das iſt aber nicht genug,“ redete ſie noch einmal weiter.„Ich habe meinen Bruder zu ſehr geliebt und zu tief betrauert, meinen ſchönen, wackeren, unglücklichen Hector—“ das Auge der Sprecherin blitzte von Wehmuth und zugleich von Zorn—„als daß ich nicht ſein Kind einmal zu ſehen und für daſſelbe zu ſorgen wünſchen ſollte. Die Mutter trennt ſich von ihm nicht mehr, und da ſie nicht zu ihrem Rechte kommt, will ſie noch weniger Almoſen. Sie kam auf meinen Wunſch mit dem Kinde hieher und näht allerdings— die bunten Fahnen für die erlauchte Dame Stephanie, die auch nackt genug in dieſes Haus kam und von Gottes und Rechts wegen eben ſo gut die Nichte jenes armen Weibes heißen ſollte, wie die meine.“

Graf Hartmuth ſaß lautlos und ſtierte die Tochter