246 Achtes Kapitel.

hinüber, als ſei ſie nicht recht ſicher, ob er im guten Glau⸗ ben geſprochen, oder nur um überhaupt einen Einwand zu verſuchen.„Der Todtenſchein war ja Gottlob gefälſcht und das Kind iſt da,“ fuhr ſie dann wieder lächelnd fort, „ein prächtiger Knabe, auf den wir alle, und Sie zuerſt ſtolz—“

„Auf den Baſtard?“ brach es dumpf und ſchwer aufs neue vom Grafen Hartmuth her dazwiſchen.

Comteſſe Hebe regte ſich nicht, aber dieſes Wort des Vaters wirkte jetzt wie eine Beſchwörung. Die Sanft⸗ muth und Schwermuth war aus ihrem Geſicht wie fort⸗ gewiſcht, und ſtatt derſelben zeigten ihre Züge faſt den ge⸗ rade entgegengeſetzten Ausdruck. Die Augen blitzten, ſtolz und herausfordernd blickten ſie hinüber zu dem augen— ſcheinlich faſt betäubten Alten, und wenn ſich noch ein Lächeln in ihrem Geſichte regte, ſo war es nur ein bitteres.

„Baſtard?“ wiederholte ſie nun.„Ah bah! Sie wiſ⸗ ſen wenigſtens beſſer als irgend ein Anderer, weßhalb dieſes Kind ein Baſtard blieb. Sie wiſſen es beſſer als irgend ein Anderer, daß mein Bruder Hector alles daran geſetzt haben würde, dieſes Kind als das ſeine anzuerken⸗ nen und anerkennen zu laſſen, hätte man ihm Mutter und Kind nicht geſtohlen und vor ihm und uns allen ver— borgen, hätte man ihn ſelbſt nicht ſo gequält und gehetzt, daß er lieber den Tod nahm, als ein längeres Leben in ſeiner Familie,— daß er davon ging, weil er das arme Weib, das er elend gemacht, nach jenem infamen Spiel mit dem gefälſchten Todtenſchein und nach der nichtswür⸗

digen ten Aber und wiede Jahr erlebe „Na Kind Pier erwü habe dos

woll